Tirsdag ble det klart at regjeringen i Kirgisistan vil stenge den amerikanske flybasen Manas like utenfor hovedstaden Bisjkek. Basen brukes blant annet til å frakte soldater og utstyr til Afghanistan. Samtidig får Kirgisistan to milliarder dollar i lån fra Russland, for å komme seg gjennom den økonomiske krisen landet befinner seg i.
Til tross for Russlands egne økonomiske problemer har landet nå opprettet et krisefond til tidligere sovjetstater. I tillegg til Kirgisistan kan det bli aktuelt å gi økonomisk krisehjelp til Armenia og Hviterussland.
Ny elitestyrke.
Onsdag denne uken erklærte president Dmitrij Medvedev at han også vil danne en internasjonal, militær hurtigreaksjonsstyrke som kan måle seg med NATOs spesialstyrker.
–Dette blir en fremragende styrke som ikke vil stå tilbake for lignende avdelinger i NATO, uttalte Medvedev.
Begge disse trekkene signaliserer at Russland vil kjempe for sine interesser i det landet oppfatter som sin egen bakgård. Russland har lenge vært motstander av amerikansk militært nærvær i Kirgisistan.
–Russland vil gjenopprette sin sterke posisjon i regionen, og bruker finanskrisen som en gyllen anledning, sier Nikolaj Zlobin ved World Security Institute i Washington til The Wall Street Journal.
Norske soldater.
Amerikanerne bruker flybasen Manas for å frakte forsyninger til amerikanske styrker i Afghanistan. Basen ble opprettet da USA invaderte Afghanistan i 2001, og den er strategisk viktig i kampen mot Taliban. En periode var først norske transportfly og deretter norske F-16-fly stasjonert på Manas. I dag er det ikke norsk nærvær på den amerikanskledede flybasen.
Den amerikanske eksperten Paul Quinn-Judge jobber for International Crisis Group i Kirgisistan. Også han mener at Russlands økonomiske gavepakke til Kirgisistan viser at landet nå ønsker å styrke sin posisjon i Sentral-Asia.
Tøft for Obama.
–Til tross for Russlands egne økonomiske problemer er landet villig til å ofre mye for å styrke sin posisjon i Sentral-Asia. Tidligere har ikke Russland vært spesielt interessert i Kirgisistan. Putin har heller ikke vært spesielt begeistret for den sittende kirgisiske regjeringen og deres politikk, sier Quinn-Judge til Radio Free Europe/Radio Liberty.
Quinn-Judge påpeker at Moskvas siste trekk mot NATO og USA kan gjøre livet vanskelig for USAs nye president Barack Obama.
–Dette kan bli den første alvorlige maktkampen mellom Moskva og den nye administrasjonen i Washington. Det er et tydelig tegn på at Russland ikke vil stryke Obama med hårene, mener Quinn-Judge.
– Det ser ut som om Russland viser muskler for å se hva de kan oppnå, legger han til.
Ren tilfeldighet
. Kirgisistans statsminister Igor Sjudinov kaller sammenfallet mellom Russlands lån på over to milliarder dollar og stengningen av den amerikanske flybasen en «ren tilfeldighet».
– Russlands beslutning om å gi oss et stort lån har ingenting å gjøre med beslutningen om å fjerne den amerikanske flybasen fra Kirgisistans territorium. Det er en ren tilfeldighet, sa han under en pressekonferanse i Bisjkek i går, ifølge det russiske nyhetsbyrået Interfax.
