Vil sperre Sri Lankas flyktninger inne i leirer

Myndighetene på Sri Lanka de siste dagene lagt fram planer om å bygge fem såkalte velferdslandsbyer for givere og hjelpeorganisasjoner. Ifølge planene skal leirene huse anslagsvis 200.000 sivile tamiler som har flyktet fra krigshandlingene nordøst i landet.

Ifølge myndighetene vil det være obligatorisk for flyktningene å bo i leirene, som skal gjerdes inn med piggtråd, til hæren har klarlagt hvem de er, nedkjempet den tamilske LTTE-geriljaen og fjernet alle miner fra området.

Ikke frivillig

– Selvsagt er ikke dette frivillig. Vi har behov for å sjekke alle, sier statssekretær i det srilankiske nødhjelps- og menneskerettighetsdepartementet Rajiva Wijesinha til den britiske avisa Times Online.

39.000 midlertidige boliger er planlagt i leirene, som skal ha både postkontorer, banker og biblioteker. Flyktningene må belage seg på å bli der i opptil tre år, ifølge nyhetsbyrået AP. Fire av leirene skal ligge i Vavuniya-distriktet, mens den femte skal ligge i nabodistriktet Mannar.

Folk som har slektninger inne i leirene, vil kunne komme og gå, mens yngre mennesker og enslige ikke vil slippe ut. Wijesinha mener dette er den eneste måten å forhindre tamilske selvmordsangrep på.

– Vi er i en situasjon der terrorister infiltrerer sivilbefolkningen. Sikkerheten må stå over alt annet, sier han.

Bekymring

Vestlige diplomater og hjelpearbeidere har uttrykt bekymring over hvordan de tamilske flyktningene vil bli behandlet i leirene, mens tamilske politikere raser over forslaget.

– Dette er ikke noe annet enn konsentrasjonsleirer, sier medlem av nasjonalforsamlingen Raman Senthil.

Menneskerettighetsorganisasjonen Human Rights Watch kaller leirene for «forvaringssentre» og hevder at de er et brudd på FNs bestemmelser om hvordan internt fordrevne skal behandles. Også Amnesty beskriver leirene som «de facto forvaringssentre».

FNs flyktningorganisasjon UNHCR sier imidlertid at srilankiske myndigheter har endret planene etter at flere giverland uttrykte bekymring over at flyktningene skulle bli så lenge som tre år. UNHCR sier også at de har fått forsikringer fra president Mahinda Rajapakses bror, Basil Rajapakse, om at det ikke skal være obligatorisk å bo i leirene.

Sri Lanka har bedt Storbritannia om økonomisk hjelp til å bygge leirene, men idet britiske bistandsdepartementet sier at det ikke er snakk om å gi penger til prosjektet, ifølge Times Online.