• Innsikt:

Sjefen for Russlands militære styrker gjorde det i dag klart de ikke vil være passive til det de eventuelt ser som andre lands militære fremstøt i Arkis. - Helt generelt ser vi på i hvilken grad regionen blir militarisert. Avhengig av det, vil vi avgjøre hva vi skal gjøre, sa general Nikolaj Makarov på en våpenmesse i De forente arabiske emirater mandag. Generalen sa at Russland «vil svare på militære bevegelser» i Arktis. Hva han mener med det, vet ikke statssekretær Espen Barth Eide i Forsvarsdepartementet. Men han føler seg uansett ikke truffet. - Vi har vel først og fremst lagt merke til militære bevegelser fra russernes side. Vi ser dem mer i nord enn på lenge. Russland har selv sagt at de ønsker å kvalifisere sine styrker for arktisk innsats, og de har lagt frem klare planer for nordområdene, sier Barth Eide til Aftenposten.no.

- Har hørt verre

Barth Eide vil ikke tolke uttalelsen som en trussel. - Jeg vil ikke tolke det så dramatisk i det hele tatt. Jeg har hørt verre, for å si det sånn. Jeg har ikke tenkt å miste nattesøvnen over dette, sier han. Han tolker uttalelsen som «et uttrykk for at alle polare stater ser at nordorådmene blir stadig viktigere». Regionens økte betydning, som følge blant annet av klimaendringer, medfører økt aktivitet. Denne aktiviteten, spesielt overvåkning, har ifølge Barth Eide ofte «militære tilsnitt». Han er likevel ikke redd for at sivile aktiviteter med «militære tilsnitt» skal oppfattes av russerne som «militære bevegelser». - Vi vil være tydelige på hva som er våre mål, slik at det ikke skal være noen tvil. Derfor er det viktig med åpenhet og nær dialog, sier han. «Jeg har hørt verre, for å si det sånn. Jeg har ikke tenkt å miste nattesøvnen over dette» Espen Barth Eide, statssekretær i Forsvarsdepartementet

Ingen russisk interessesone

Norge ønsker ikke noen militarisering eller våpenkappløp i nordområdene, men myndighetene vil heller ikke la russerne ture fritt frem. - Vi ønsker ikke å overlate disse områdene til Russland alene. Et vestlig maktvakuum kan gjøre det til en russisk interessesone, sier Barth-Eide. Så langt har han opplevd «stor forståelse» hos russerne for Norges politikk, og han «konstaterer med glede at de vil legge havretten til grunn» for forvaltningen av områdene. Norge driver for tiden et aktivt diplomati overfor allierte NATO-land for å øke oppmerksomheten om nordområdene. Jobben kan ha blitt lettere etter russiske ekspedisjoner som plantingen av flagg under nordpolen . Espen Barth Eide kunne likevel vært generalenes uttalelser foruten. - Vi etterlyser ikke slike uttalelser for å få drahjelp. Vi mener argumentene klarer seg selv, sier han.