Norge satser årlig omkring 400 millioner kroner på å hjelpe Uganda. 65 av millionene går rett inn i det ugandiske statsbudsjettet. Stortinget har bestemt at bevilgningen fra Norge skal gå til å fremme utvikling og bekjempe fattigdom. De er på ingen måte ment brukt til å finansiere luksus for landets statssjef.

Allikevel kom det ikke ett eneste negativt ord fra Norge da president Yoweri Museveni kjøpte ett av verdens mest eksklusive fly i privatjetklasssen, en Gulfstream, som han nylig har fått levert fra USA. Flyet kostet Ugandas slunkne statskasse den nette sum av 48,2 millioner dollar (ca. 335 millioner kr.) Det er ikke langt unna den sum Stortinget har bevilget til Uganda for i år.

Taust

– Nei, det ble ikke fremført kritikk fra Norge eller andre givere som vi er kjent med, sier ambassadør Bjørg S. Leite i Kampala til Aftenposten.

– Flykjøpet i seg selv fikk heller ingen direkte følger for den norske budsjettstøtten, da saken dukket opp for litt over ett år siden, sier ambassadøren videre.

Omkring 65 norske bistandsmillioner pløyes i år direkte inn i Ugandas statsbudsjett. Det trengs. Det er nemlig anslått at over 40 prosent av Ugandas budsjett består av bistandsmidler fra utlandet.

Høyres leder Erna Solberg er opprørt over den norske tausheten. Hun synes det er all grunn til å kritisere at et så fattig land bruker så mye penger på et så eksklusivt fly til presidenten.

– Vi forsøker gjennom vår budsjettstøtte å stimulere til et godt styresett. Dette er et eksempel på dårlig styresett og dermed noe vi bør kritisere.

–Dette undergraver folks vilje til å yte bistand, sier Solberg til Aftenposten.

Aksepterte

Statssekretær i UD, Håkon A. Gulbrandsen (Sv), begrunner Norges taushet med at giverlandene kikket på flysaken og aksepterte argumentene for å kjøpe nytt fly.

–Men la det være helt klart at Norge vil vurdere Ugandas prioriteringer i en større sammenheng. Jeg vil dessuten vurdere å ta dette opp med myndighetene når jeg besøker landet i mai, sier han til Aftenposten.

Gulbrandsen sier at Norge ved flere anledninger har kuttet i budsjettstøtten fordi landet ikke har overholdt sin del av avtalen når det gjelder godt styresett, Han hevder også at Norge har tatt opp kritikkverdige forhold med president Museveni. Norge er opptatt av at pengene brukes fornuftig, understreker Gulbrandsen, som bemerker kryptisk at «det er mange utfordringer i et land som Uganda.

Kritikk

Mens Norge var taus, ble flykjøpet kritisert i Uganda både av opposisjonspolitikere og av mediene.

–Hvorfor skal en leder i et fattig land bruke et privatfly når ledere i mange av de industrialiserte land han ber om penger fra bruker rutefly, het det på lederplass i The Weekly Observer da planen om kjøpet ble kjent for vel ett år siden.

Presidentens bruk av fly har flere ganger vakt oppsikt i Uganda. I 2003 sendte han sin datter med sitt daværende fly til Tyskland for å føde. Det kostet statskassen 30000 dollar (vel 200000 kr.).

Uganda roses

I en fersk stortingsmelding som utviklingsminister Erik Solheim stolt presenterte for en knapp måned siden, kan vi lese at «budsjettstøtten har bidratt til å prioritere innsatser som er viktige for de fattigste». Videre skal en evaluering ha påvist at slik støtte «kan være en effektiv, formålstjenlig og bærekraftig metode for å støtte nasjonale strategier for fattigdomsbekjempelse». Uganda er blant de fem landene som får særlig rosende omtale i så henseende.

Norges ambassadør synes å ha en viss forståelse for flykjøpet. Hun tilføyer at det i Afrika generelt kan være vanskelig å finne gunstige flyforbindelser med kommersielle selskap mellom de enkelte land. Dette gjelder også for Uganda.