Følg Kongo:

Etter mange år med krig i østlige Kongo begynner befolkningen å bli lei. Med støtte fra Utenriksdepartementet i Norge kan kongolesere nå lever inn sine våpen og få en symaskin, sykkel eller bølgeblikkplater i retur.

- Vi har samlet inn halvparten av de 1000 våpnene vi har fått midler til. Og vi får daglig telefoner fra nye områder om at flere vil levere fra seg våpnene. Vi får flere forespørsler enn vi klarer å håndtere, sier Dan Andersson, stedlig representant for hjelpeorganisasjonen CRN, Christian Relief Network.

Dette er konflikten i Kongo

Folkefest med våpensag

Selve innsamlingen skjer som en folkefest der store deler landsbyen er samlet. Våpnene blir levert inn akkompagnert av dans og sang, før vinkelsliperen startes opp. Våpnene skjæres i to mens alle ser på, og i bytte mot våpen gis det symaskin, sykkel eller bølgeblikk.

- Det er veldig viktig at vi ødelegger våpnene med en gang mens befolkningen ser på. Da kan de være sikre på at de ikke havner på avveie. Vi er også nøye med å ha det samme tilbudet hos alle de stridende partene slik at vi ikke kan oppfattes som partiske, sier Andersson.

Blant de 500 som har levert inn våpnene så langt, er det både kvinner og menn, deriblant også noen geriljasoldater. I enkelte områder får de som leverer inn våpen også tilbud om arbeid. De får betalt i et halvt år for å utbedre veier som er ødelagte etter mange år med krig.

Sykler og symaskiner som deles ut danner grunnlag for å starte opp egen virksomhet og få egen inntekt.

- Dette hadde ikke vært mulig for et halvt år siden. Folk her i området er trette på krig. Selv krigere sier nå de er lei krigen, sier Andersson som selv er vokst opp i området og har jobbet mange år i østlige Kongo.

Kvinner

En hel del av de som kommer, er kvinner som kommer med våpen de har hjemme.

- Jeg er overrasket over at det er så mange kvinner som kommer for å levere inn våpen, sier Andersson.

- En av kvinnene hadde flere sønner som hadde vært geriljasoldater. I dag visste hun ikke hvor de var og om de var i live. Men de hadde lagt igjen våpen hjemme hos mor, som bodde i et svært dårlig hus. Hun fikk nå mulighet til å levere inn våpnene og få et nytt tak til huset sitt i bytte, forteller Andersson.

Viktig med alternativ

Spesialrådgiver Hilde Solbakken i Utenriksdepartementet var en av de som var tilstede under en av våpenødeleggelses-seremoniene i landsbyen Ruchuro i Nord-Kivu kort tid før påske.

- Det virker som om befolkningen føler seg tryggere enn på lenge i Nord-Kivu. Det er helt åpenbart at folk er mektig lei av krig, sier Solbakken.

- Det var stor stemning i landsbyen. Mange var ute og sang, og det var stor jubel da de startet vinkelsliperne, forteller Solbakken.

Må ha alternativ

Hun understreker at selve seremonien med å ødelegge våpnene er mest symbolsk, siden det er så enormt mange våpen i området.

- Det er like viktig å skape alternativer. At det følger med mulighet til arbeid når det leveres inn våpen, sier hun.

For enkelte skal det ikke mer til enn en sykkel eller en symaskin før man kan skaffe seg en egen inntekt.

Troverdighet

Andersson mener hovedproblemet i østlige Kongo er de enorme mengdene med våpen. Enkelte har anslått at det finnes mer enn en halv million håndvåpen i dette området - i tillegg til våpnene i regjeringshæren.

- Mange av geriljasoldatene har gjennom årene skaffet seg flere våpen. Etter at mange av disse har gått inn i regjeringsstyrkene, har de bare tatt med seg ett våpen. De andre lar de ligge igjen hjemme. Og de hjemmeværende kvinnene opplever ofte at det er en belastning å ha våpenet liggende hjemme, forteller Andersson.

I samarbeid med kirkenettverket CEPAC har CRN arbeidet i østlige kongo siden midten på -90 tallet. CEPAC har arbeidet i området i flere tiår og har et nettverk bestående av kirker i nesten hver eneste landsby og med over trekvart million medlemmer. Dette gir en nødvendig troverdighet i arbeidet med å destruere våpen i området.

Pilotprosjekt

De første 1000 våpnene er et pilotprosjekt. Dersom det blir vellykket ønsker CRN å fortsette arbeidet med å ødelegge våpen i området.

- Dette er å gå til roten i problemet. Det er bra å hjelpe voldtatte kvinner og barn, men om vi ikke får løst problemet vil de bare komme nye tilfeller. Det er alle våpnene i området som er det reelle problemet, sier Andersson.

- Om dette prosjektet lykkes, ønsker vi å støtte tilsvarende prosjekter fremover, sier Solbakken til Aftenposten.no

Se video fra Bistandsaktuelt: