De siste dagenes folkemønstringer i hovedstaden Teheran og andre steder i Iran har vært overraskende – av flere årsaker. For det første er det uvant å se så mange mennesker som demonstrerer i gatene mot president Mahmoud Ahmadinejad, en mann som ikke er vant til denne typen protester i sitt eget hjemland. Den andre overraskelsen er at så mange av demonstrantene er kvinner. Det sterkt manns- og religionsdominerte Iran opplever nå for første gang at kvinnene er en synlig maktfaktor i en presidentvalgkamp.

Tar opp kvinnekampen

Under tidligere valgkamper er kvinner blitt nevnt i generelle vendinger, ofte i sammenheng med deres roller som mødre og koner, skriver Wall Street Journal. Men i år er ting annerledes. Ahmadinejads hovedutfordrer, den reformvennlige Mir Hossein Mousavi, har kvinners rettigheter som et av kjernetemaene i valgkampen sin. «Vi må gjøre om på lover som er urettferdige overfor kvinner» Mir Hossein Mousavi Mousavi har seilet frem som en overraskende sterk rival for presidenten, som håper å få fire nye år som statsleder. Mye av Mousavis suksess skyldes trolig at han har fått med seg mange av landets stemmeberettigede kvinner på sin sin side.

Populær kone

Den aller viktigste av disse kvinnene er kona, Zahra Rahnavard, som har deltatt på utallige valgmøter og som hylles som en langt bedre taler enn sin noe grå og kjedelige ektemann. Kunstneren Rahnavard er en kjent figur i Iran, blant annet fordi hun var den første kvinnelige professoren i landet. Artikkelen fortsetter under bildet. Under en tale tidligere i valgkampen gjorde Mousavi det klart at han ønsker å fremme kvinners individuelle rettigheter i Iran. - Vi må gjøre om på lover som er urettferdige overfor kvinner, sa han til forsamlingen, som ifølge BBC News besto hovedsakelig av kvinner. Han la til at han ønsket å legge ned det såkalte «moralpolitiet», som vandrer rundt i landets gater for å se til at alle kler seg sømmelig og riktig. Rahnavard, fulgte opp ektemannens argument senere på kvelden. «Kandidatene innser at vår støtte kan gi dem både seier og kredibilitet» Elahe Koulaee - Vi må gi kvinnene større økonomisk selvstendighet. Kvinner må få velge sine yrker ut fra evner og egenskaper, og de må få anledning til å nå de øverste av maktens tinder, sa hun.

- Farvel til mørkets tid

Rahnavards popularitet har økt den siste uken før valget. Under et valgmøte onsdag virket ikke publikum å bry seg med at Mousavi ikke stilte opp til sitt eget arrangement. I stedet jublet de begeistret da hans kone holdt et flammende inlegg mot Ahmadinejad, skriver nettstedet Middle East Online. - Farvel til et rike av løgner, farvel til mørkets tid, ropte hun til en folkemengde som hadde kledt seg i grønt for å markere støtte til Mousavi. Folkemengden svarte ved å rope «Rahnavard, Rahnavard», skriver Middle East Online. Ifølge Wall Street Journal omtales hun nå som Irans Michelle Obama av flere aviser. Artikkelen fortsetter under bildet. Presidentvalget kan nå for første gang avgjøres av Irans kvinner, mener flere analytikere. - Iranske kvinner kan bli veldig betydningsfulle nå, og jeg tror kandidatene innser at vår støtte kan gi dem både seier og kredibilitet, sier Elahe Koulaee, en professor ved Teheran-universitetet, til Wall Street Journal.

Første runde

Fredagens valg i Iran er historisk av flere årsaker. For første gang er ikke en president sikret gjenvalg. Den 52-årige president Ahmadinejad angripes hardt fra sine konkurrenter, som beskylder ham for både korrupsjon og sabotasje . Får å velges til president, må en kandidat få mer enn 50 prosent av stemmene. Med to sterke kandidater i årets valg og flere mindre spillere på banen, er det lite trolig at hverken Ahmadinejad eller noen andre får nok stemmer til å vinne i førtse runde. En ny runde – en ren finale mellom de to fremste kandidatene – vil i så fall bli holdt 19. juni.