Ruinene av oldtidsbyen Babylon i Irak har blitt betydelig skadet av amerikanske soldater og kontraktører, ifølge en ny UNESCO-rapport. Den 4000 år gamle byen ligger sør for Iraks hovedstad Bagdad, og var en gang hjem til Babylons hengende hager, et av oldtidens syv underverker. Babylon regnes som sivilisasjonens vugge. Under den amerikanske invasjonen i 2004 ble byen tilholdsted for en militærbase, som skulle beskytte ruinene fra å bli plyndret.

Gravde grøfter gjennom ruinene

I stedet for å beskyte dem, gjorde de amerikanske kontraktørene uopprettelige skader på ruinene, skriver nyhetsbyrået AP. De kjørte tunge maskiner over mange tusen år gamle brosteiner, jevnet hauger med jorden med bulldosere, og gravde flere hundre meter lange grøfter gjennom ruinene på et av verdens viktigste arkeologiske steder, hevder UNESCO. I tillegg forsvant deler av utsmykningen til Babylons byport, og endte trolig som amerikanske suvenirer.

- Virkelig store skader

- Det har virkelig vært store skader her, sier arkeolog John Curtis ved Det Britiske Museum. FNs kulturelle organ ønsker nå å verne Babylon ved å plassere ruinene på UNESCOs verdensarvliste. Haag-konvensjonene fra 1954 gjør det ulovlig å ødelegge historiske gjenstander, men innholdet i denne teksten har stort sett vært oversett gjennom konflikter verden over.