En storstilt arrestasjon av toppolitikere og religiøse ledere ble gjennomført i den amerikanske delstaten New Jersey i går ettermiddag norsk tid. Det føderale politiet (FBI) og skattemyndighetene (IRS) har mistanke om korrupsjon og hvitvasking av penger, og pågrep og siktet 44 personer.

I håndjern

Håndjern ble satt på den unge borgermester Peter Cammarano III i Hoboken, som kun har vært i embetet i 24 dager. Blant de arresterte var også borgermesteren i Secaucus, Dennis Elwell, borgermester i Ridgefield, Anthony R. Suarez, byrådsleder i Jersey City, Mariano Vega, Jersey Citys viseborgermester Leona Beldini og flere rabbinere fra de rike syriskjødiske miljøene i Deal, på New Jerseys nordkyst, og i Brooklyn, New York.

Raidet synagoge

Både rådhus og jødiske institusjoner, deriblant en synagoge og en prestisjefull jødisk høyskole, ble ifølge lokalavisen The Star-Ledger raidet.

IRS tok da med seg flere esker med dokumenter.

De lokale TV-stasjonene i New Jersey viste i går ettermiddag bilder av de to borgermesterne som i håndjern ble ført inn i FBIs varetekt i Newark, New Jersey.

Arrestasjonene er resultatet av en to år lang FBI-jakt på en korrupt delstatsledelse. Det begynte med etterforskningen av pengeoverføringer fra de syriskjødiske miljøene.

Pengevasking

FBI siktet de fleste for storstilt internasjonal pengevasking og politisk korrupsjon.

Store beløp ble betalt under bordet for blant annet å få fortgang i byggeprosjekter. Én siktelse gjaldt også ulovlig omsetting av menneskeorganer. Alle de tre borgermestrene ble siktet for å ha konspirert i den hensikt å begå utpressing.

Amerikanske medier kaller opprullingen den største politiske korrupsjonsskandalen i New Jerseys historie; noe som er ganske drøyt akkurat der.

Mafialand.

New Jersey, USAs niende største delstat, er kjent for sine mafiabosser og korrupte politikere. Det er et rykte som befolkningen nok helst vil tillegge den populære TV-serien Sopranos, men som gjentatte ganger har vist seg å stemme med virkeligheten.

De siste årene har New Jersey sett over 100 arrestasjoner av politikere og offentlige tjenestemenn. Denne siste, storstilte opprullingen av politisk korrupsjon har derfor fått en voldsom respons fra lokale bloggere og nettavislesere. Kommentarfeltene i de lokale nettavisene er fulle av oppgitthet og sarkasme mot politikerne, som blir stemplet som skurker, og ren hyllest av FBI for å ha tatt dem.