Det var da de skulle komme latviske styrker til unnsetning under et angrep i Shirin-Tagab-distriktet nord for Meymaneh at de norske styrkene møtte en motorsyklist, som kan ha vært en selvmordsbomber. Mannen ble skutt av norske styrker.

Utsatt for brutalt bakholdsangrep

Lørdag formiddag var en latvisk patrulje fra den norskledede stabiliseringsstyrken i Meymaneh på rutineoppdrag sammen med afghansk politi (ANP) i Shirin Tagab. Her ble de utsatt for et brutalt bakholdsangrep av afghanske opprørere, blant annet på motorsykkel.

- De ble utsatt for et usedvanlig brutalt, godt planlagt bakholdsangrep, der de ble beskutt fra flere hold og splittet opp, sier kommunikasjonsrådgiver Lars Magne Hovtun ved Fellesoperativt Hovedkvarter på Jåttå i Stavanger til Aftenposten.no.

Ifølge ham var styrkene ute på vanlig oppdrag, og ikke forberedt på det brutale angrepet, det var derfor de norske styrkene ble tilkalt.

- De norske styrkene hadde ikke pansrede kjøretøy, og det var et bevisst valg. I stedet kjørte de tungt væpnede feltvogner, sier Hovtun, som ikke vil si noe om hvor mange norske soldater som deltok i utrykningen.

- Vi vil aldri si noe om hvor mange styrker vi kan sende når det smeller, men du kan si det var en slagkraftig enhet, sier Hovtun til Aftenposten.no.

Møtte mistenkelige motorsyklister

På vei til stedet fikk de norske styrkene meldinger om at det var flere afghanere på motorsykkel i området hvor kampene fant sted, og disse skal ha vært på vei mot nordmennene i høy fart.

Norske styrker reagerte rutinemessig da de møtte motorsyklistene, ved å først rope til mannen at han skulle stoppe på det lokale språket, så signalisere med hender og våpen at mannen skulle stanse, og da motorsyklisten var svært nær styrkene, løsnet soldatene ett varselskudd.

Heller ikke dette fikk motorsyklisten til å bremse, og to soldater åpnet derfor ild mot ham med håndvåpen.

Mannen fikk umiddelbart førstehjelp av de norske styrkene, og et norsk ambulansehelikopter fraktet ham til den norske leiren i Meymaneh, hvor han døde på operasjonsbordet en time senere. Etter det Aftenposten.no erfarer hadde han hverken våpen eller eksplosiver på seg.

Vet ikke om mannen var sivil

- Vi vet foreløpig ikke om mannen var sivil eller ikke. Dette er svært viktig for oss å finne ut, og afghansk politi etterforsker nå saken, da de er best egnet til å finne ut dette, sier Hovtun til Aftenposten.no.

Han forteller at norsk politi i Meymaneh har sikret bevis i saken, og at etterforskningsarbeidet pågår nå. ISAF-hovedkvartert i Meymaneh er også varslet, og skal rutinemessig vurdere om det skal settes ned en undersøkelseskommisjon for hendelsen.

Motorsyklisten som ble skutt hadde en passasjer bakpå, i tillegg var det en mann på en annen motorsykkel. Begge disse ble tatt hånd om av afghansk politi.

Hovtun understreker at nordmennene hadde svært gode grunner for å skyte mot mannen.

- Denne typen angrep er vanlige i Afghanistan, de har rammet utenlandske styrker før, og er blant de situasjonene norske soldater trenes opp til å takle før de reiser til Afghanistan, sier Hovtun.

Soldatene er preget

Ifølge ham har norske styrker i Afghanistan aldri tidligere vært nødt til å skyte eller drepe motorsyklister som har kommet mot dem i stor fart som i hendelsen lørdag.

- Før har de bremset ned og stukket av etter at man har ropt stopp og signalisert med våpen og håndbevegelser at de skal stanse. Dette skjedde ikke nå, og episoden har selvfølgelig gjort et sterkt inntrykk på de involverte soldatene, sier Hovtun til Aftenposten.no.

Han understreker at norske soldater ikke er så kalde at de ikke blir påvirket av å ha drept noen. Nå snakker de ut med hverandre og med sine overordnede i Meymaneh-leiren.

Ifølge ham mistenkte de norske soldatene at motorsyklisten var en av opprørerne som hadde angrepet de latviske styrkene, og da han ikke stanset, var det trolig riktig av nordmennene å skyte mot mannen, ifølge Hovtun. Alt tyder på at soldatene har fulgt gjeldende ISAF-prosedyre.

- Norske soldater skyter ikke på alt som beveger seg, sier Hovtun, og understreker at nordmennene sannsynligvis ikke har gjort noe galt. Han sier at de norske styrkene tar denne typen situasjoner svært alvorlig, og minner om at det bare er måneder siden en norsk soldat ble drept av en veibombe i Afghanistan.

Søndag morgen var soldatene igjen i kamp i det samme området.