Etter at Kongressen har tatt ferie har Det demokratiske partiet sendt sine kongressmenn og kvinner ut på folkemøter for å selge helsereformen til amerikanerne. Målet er at flest mulig av de 46 millionene som i dag ikke har helseforsikring, skal bli omfattet av det. For å få dette til skal staten spille en større rolle i finansieringen av helsetjenester. Men mange frykter at det blir en statlig overtagelse av det amerikanske helsevesenet.

Reformen, som ennå ikke er ferdig forhandlet i detalj i Kongressen, møter tøff motstand. Demokratene hevder dette er organisert av Det republikanske partiet og deres støttegrupper og de sterke økonomiske interessene som tjener på dagens ordning. Det dreier seg ikke minst om forsikringsbransjen.

Dødstrusler

Et bunnivå i debatten kom i går da kongressmannen Brad Miller fra Nord-Carolina mottok drapstrusler.

Både i Georgia og Ohio ble demokratenes møter avbrutt av demonstranter. Flere steder har politiet måttet roe ned gemyttene. Mange av amerikanerne som har helseforsikring er engstelige for hva en reform vil bety for dem.

Etter at flere av folkemøtene om helsereformen er blitt ødelagt av demonstranter, bestemte Miller seg for å avlyse og heller møte velgerne sine i et mindre format. Men dette førte altså til at noen av hans opponenter ble så forbannet at vedkommende ringte inn og truet med å drepe ham.

Saken etterforskes av politiet som kjenner identiteten til personen som kom med truslene. Vedkommende gjentok dem da han ble ringt opp av en av Millers medarbeidere.

Flere møter avlyses også fordi arrangørene frykter bråk. På alle møtene er det store politistyrker til stede.

Palin på banen

Men det er ikke bare i folkedypet at helsereformen får politikere til å ta i bruk den verbale storsleggen.

Republikanernes tidligere visepresidentkandidat, Sarah Palin, har også kastet seg inn i debatten. Palin, som for to uker siden gikk av som guvernør i Alaska, postet følgende melding på Facebook:

–Det Amerika jeg kjenner og elsker er ikke et der mine foreldre eller mitt barn med Downs syndrom, må stå foran Obamas dødspanel. Der hans byråkrater, basert på sin subjektive vurdering (¿) kan bestemme, om de er funnet verdige til helsetjenester. Et slikt system er ondskap.

Disse og andre uttalelser fra republikansk hold gjorde at president Barack Obama gikk til motangrep. I en tale i helgen slo han fast at det er usant at det er snakk om å la staten overta helsevesenet i USA. Presidenten ba om at det måtte bli slutt på å spre usannheter om helsereformen. Nå har han gjort det klart at han selv skal delta på folkemøter om reformen.

Så langt har Obama bare en gang blitt avbrutt av pipekonsert og mishagsytringer under en tale. Det var da abortmotstandere 17. mai i år avbrøt hans tale på det katolske Notre-Dame universitetet utenfor Chicago.