Militærøvelse tett ved norskegrensen

–Vi har allerede observert øvelsesaktivitet, både med Nordflåten i Norskehavet og i området der marineinfanteribrigaden holder til ved norskegrensen, sier oberstløytnant John Espen Lien ved Forsvarets operative hovedkvarter (FOH) på Reitan.

Flytter styrker.

I Norskehavet ligger store overflatefartøyer, med rakettkrysseren «Marsjall Ustinov» i spissen, ubåter og støttefartøyer. FOH har også registrert en ny flyvning med antiubåtfly. Mer detaljert om hva som foregår på land nær grensen, vil ikke Lien være. Men russiske og andre kilder opplyser at både soldater, utstyr og et hovedkvarter er blitt forflyttet fra Jekaterinburg i Ural og over til Kola og andre steder i Leningrad militærdistrikt. Dette distriktet leder de russiske styrkene i Nordvest.

Øvelse «Ladoga» foregår på brigadenivå, det vil si med 5000 mann, i ti militære øvelsesområder, også til havs. Landsetting av styrker fra både sjø og fra luften, taktiske raketter, skarp ild om natten og skyting fra marinefartøyer inngår i øvelsen. –Viktige transportlinjer og Russlands økonomiske interesser i nordvest skal beskyttes, skriver forsvarsministeriet. Soldater fra eliteavdelingen 98. luftlandedivisjon, som var med på å invadere Georgia i august i fjor, deltar også. Det er ikke nøyaktig kjent hvor de øver.

FOTO: CHINA DAILY

Hurtighet.

Øvelsene har som militært mål å vise Russlands evne til raskt å utplassere moderne styrker med omfattende utstyr. Det øves også med landgangsfartøyer i Østersjøen. Samtidig ønsker man å få til at hær, flyvåpen, luftvern og marine opererer tettere og bedre sammen, fremgår det av det russiske forsvarsministeriums nettsider. Mobiliseringsavdelinger med utstyr er også innkalt til tjeneste for å forsterke de stående styrkene. Russland har ikke – som Norge – nedlagt mobiliseringshæren.

De offisielle russiske kildene fremhever den rent militære nytten av øvelsene, som nå går nå inn i en siste og intens fase. De skal være avsluttet 29. september. Det gjelder ikke minst det nye kommando- og kontrollsystemet for nye enheter som er innført som en del av den omfattende militærreformen.

Politiske mål.

Men russiske militæranalytikere påpeker at øvelsene også har klare politiske siktemål. –Som vanlig er det fremste mål av øvelsene ikke bare å trene kommando- og kontroll av styrkene, men også å demonstrere Russlands innflytelse, inkludert i militære situasjoner, skriver kommentator Ilja Kramnik i nyhetsbyrået RIA Novosti. I øvelsescenariet tas det kompliserte forholdet mellom Russland og Øst-Europa med i betraktning.

FOTO: Mikhail Metzel

I Sverige, og de baltiske land Estland, Latvia og Litauen, følges den felles russisk-hviterussiske øvelsen med argusøyne. Årsakene er også politisk og økonomisk. En finsk militærekspert sier til avisen Helsingin Sanomat at den planlagte gassledningen North Stream gjennom Østersjøen er så viktig økonomisk for Russland at man allerede nå har begynt å øve på å beskytte den. Sverige har tidligere uttrykt bekymring over at ledningen vil gå så nært svensk område at den vil kunne få sikkerhetspolitiske virkninger.

Luftvern.

De kombinerte øvelsene i Hviterussland og Russland er de største på mange år. Her skal man også trene det moderne rakettluftvernet med batterier av typen S-300, som nærmest kan sammenlignes med det avanserte amerikanske Patriot. En slik luftvernavdeling beskytter også de russiske marinebasene i Severomorsk nord for Murmansk, og andre avdelinger på Kola. Luftvernet skal oppgraderes til typen S-400, som skal være effektivt mot kampfly med stealth-egenskaper, som JSF.

Siste gang øvelse Zapad ble gjennomført, i 1999, øvde russiske styrker på en konflikt med NATO. Da viste det seg at taktiske atomraketter var det eneste effektive middel Russland hadde. Det førte igjen til at Moskva trakk tilbake sitt løfte om ikke å bruke atomvåpen først.

- Øvelsen er varslet

- Det jeg får opplyst er at dette er en øvelse som er varslet etter de regler og avtaler vi har, sier utenriksminister Jonas Gahr Støre.

EU og NATOs utenriksministere møttes til middag tidligere denne uken under FNs generalforsamling. Her var Russland tema, men ikke landets økte militære aktivitet. Mer forholdet mellom NATO og RUssland.

- Jeg vil ikke dramatisere denne militære øvelsen i nordområdene. Dette må ikke blandes sammen med den økte flyaktiviteten vi ser langs hele den russiske kysten. Vi øver også på vår side. Det viktige er at disse øvelsene varsles og at det er åpenhet etter de avtalene vi har, sier utenriksminister Støre.