Visepresident Joseph Biden og utenriksminister Hillary Rodham Clinton står dermed på hver sin side i en dramatisk politisk strid om USAs videre strategi i Afghanistan.

General Stanley A. McChrystal er øverstkommanderende både for NATO og de amerikanske styrkene i Afghanistan. Han ønsker seg trolig så mye som 40000 nye soldater til krigen i Afghanistan. Det vil øke antallet amerikanske soldater i Afghanistan fra dagens 68000 til 108000 soldater. Dette fremgår av generalens nye og foreløpig hemmelige plan som akkurat er overlevert forsvarsminister Robert Gates. Deler av innholdet i planen er lekket ut til amerikanske medier. Hva Gates mener om flere soldater til Afghanistan, holder han for seg selv. I TV-intervjuer i helgen var han klar på at han ikke har gitt noe forhåndstilsagn om støtte til McChrystal, men at strategien i Afghanistan nå skal vurderes.

FOTO: M. Spencer Green

FOTO: ALEX WONG

Overså problemet.

Problemet for USA er at den forrige administrasjonen, der også Gates var forsvarsminister, ikke hadde oppmerksomheten rettet mot Afghanistan. Derfor mener mange rådgivere at USA nå betaler prisen for president George W. Bush` unnlatelsessynder.

En slik massiv offensiv som nå foreslås i Afghanistan mener en skal kunne gjenta suksessen fra Irak.

Striden går tvers igjennom korpset av Obama-rådgivere og medarbeidere. I tillegg vet de at Det republikanske partiet er for flere soldater, mens motstanden mot Afghanistankrigen øker blant demokratiske velgere og politikere.

McChrystal har, i et hemmelig notat offentliggjort i The Washington Post, hevdet at dersom det ikke kommer betydelige forsterkninger i løpet av 12 måneder, kan krigen mot Taliban være tapt.

Selv blant generaler i Pentagon har kravet fra McChrystal vakt en viss skepsis. Sjefen for den amerikanske hæren, general George W. Casey, er urolig for at en med dette legger et for stort press på det amerikanske forsvaret.

FOTO: Gerald Herbert

Powell og Obama.

Tidligere utenriksminister under Bush, general Colin L. Powell, er blant dem Obama lytter til. Powells råd er klart. Aksjonen i Afghanistan må ha et klart mål. Det nytter ikke bare å fylle på med soldater, forklarte Powell denne uken da han holdt et foredrag i California.

Vietnam-veteranen og senator John Kerry leder Senatets utenrikskomité, Han er også opptatt av at de militære lederne kan synliggjøre at flere soldater vil gjøre en forskjell. Men han understreker at han ennå ikke har bestemt seg. En annen tung demokratisk senator som har presidentens øre er Jack Reed. Ifølge The New York Times har han ikke utelukket at han vil åpne for flere soldater, men han har ikke sagt at han vil sende flere. –Bevisbyrden ligger på dem som har den militære kommandoen, sier han.

FOTO: DIETHER ENDLICHER

Vil ha ny strategi.

I presidentens indre krets er det kjent at visepresident Joseph Biden ønsker en annen strategi enn å bare pøse på med flere soldater. Han har vært den tydeligste talsmannen for å konsentrere seg om å bekjempe terrorceller i Pakistan og Afghanistan.

Stabssjefen i Det hvite hus Rahm Emanuel, og den nasjonale sikkerhetsrådgiveren general James L. Jones, har uttrykt tvil om flere soldater er løsningen.

General McChrystals plan får støtte fra den amerikanske forsvarssjefen admiral Mike Mullen, De møttes i Tyskland sist uke. Det var der McChrystal overleverte planen.

Hauken Hillary.

På den politiske siden er det også de i Det demokratiske parti som vil støtte generalen. Utenriksminister Hillary Rodham Clinton og spesialutsendingen for Afghanistan og Pakistan, Richard Hoolbroke er for flere soldater til Afghanistan.

Mange politiske observatører tror Obama ønsket å få denne saken utsatt til etter han var ferdig med helsereformen. Internt blir det nå en dragkamp om presidentens «sjel».