Regjeringsstyrkene i den Demokratiske republikken Kongo har de siste månedene brutalt drept og voldtatt hundrevis av sivile i en militæroperasjon som er støttet av FN-styrkene i landet.

Hutumilits

I 1994 flyktet mange hutuer som sto bak folkemordet i Rwanda inn i Kongos skoger. I 15 år har hutumilitsen FDLR vært i skogene og er i dag regnet som en av de største sikkerhetsproblemene i østlige Kongo.

Med støtte fra FNs fredsbevarende styrker, MUNOC, skulle disse militsgruppene avvæpnes i operasjonen «Kimia II». FN bistår regjeringsstyrkene med våpen, transport, mat og drivstoff.

Human Rights Watch kom tirsdag med en rapport der de kritiserer FN-operasjonen i Kongo. Det har lenge vært kjent at regjeringsstyrkene ikke behandler sivilbefolkningen nevneverdig bedre enn de ulike opprørsstyrkene i østlige Kongo.

Les vår artikkel fra 14.08.09: Jakter mer på kvinner enn opprørere

Da opprørsleder Laurent Nkunda hadde en militæroffensiv i østlige kongo for ett års tid siden, var det like mange rapporter om overgrep fra regjeringsstyrkene som fra opprørerne.

Dagens regjeringshær er i stor grad en samling av ulike opprørsstyrker. I et forsøk på å stabilisere regionen ble en rekke opprørsstyrker innlemmet i regjeringshæren.

- FN må trekke seg ut

Human Rights Watch ber nå MUNOC om å umiddelbart avslutte støtten til Kongos militære operasjoner. Organisasjonen mener at FN risikerer å bli involvert i ytterligere grusomheter.

- Kongolesiske soldater står bak krigsforbrytelser overfor befolkningen de skal beskytte. MUNOCs villighet til å støtte disse styrkene gjør dem delaktige i disse bruddene på internasjonale krigsrett, sier Anneke Van Woundenberg, senioretterforsker i Human Rights Watch .

Halshugget og voldtok

En av hendelsene HRW reagerer sterkt på skjedde i august i byen Mashango, bare 15 kilometer fra Nyabindo der MUNOC har en base. Ifølge vitner ble 81 sivile drept da kongolesiske soldater angrep fem landsbyer innenfor en radius av fem kilometer. Det bodde bare rebeller i en av landsbyene.

«De kongolesiske soldatene som angrep gjorde ingen forskjell på stridsmenn og sivile, og mange ble skutt på kloss hold eller hugget til døde av macheter», skriver Human Rights Watch i sin rapport.

I en av landsbyene skal regjeringssoldatene ha halshugget fire menn, kuttet av deres armer og kastet hodene minst 20 meter fra resten av kroppen. Soldatene voldtok deretter 16 kvinner og jenter, den yngste 12 år gammel. Fire av disse døde.

Hevner seg på sivilbefolkningen

HRW mener at i 21 av operasjonene til regjeringsstyrkene har de drept minst 505 sivile.

Organisasjonen mener også at aksjonen med å rense ut FDLR, har ført til hevnaksjoner fra hutumilitsen, som hevner seg ved å angripe sivilbefolkningen, og at regjeringshæren bruker FDLRs overgrep for å forsvare sine egne.

- FN bør spørre seg om det er rett av sine fredsbevarere å støtte slike grove operasjoner, sier Woundenberg.

FN trekker støtte

MUNOC svarte på kritikken med å umiddelbart trekke støtten til de brigadene som er kritisert av HRW.

-Vi har bestemt at MUNOC med umiddelbar virkning skal trekke sin logistiske og operasjonelle støtte til hær-avdelingen som er involvert i disse overgrepene, sier Alan Le Roy, leder for FNs fredbevarende operasjoner i Kongo til den FN-støttede radiostasjonen Radio Okapi.

FN mener å ha identifisert overgrepene til å være utført av gruppe som tilhører brigade 213. Brigaden er kontrollert av en tidligere opprørsstyrke.

Kongolesiske myndigheter protesterer på FNs reaksjon og mener at beslutningen kan være med på å destabilisere hæren.