Pressefolk vil gjerne bli sett med den seriøse avisen The Times under armen, men denne tirsdagen utenfor Downing Street var det tabloidavisen The Sun de fleste journalistene sto og leste. De siste to dagene har avisen avslørt at statsminister Gordon Brown har sendt av gårde et kondolansebrev med over 20 skrivefeil.
Han presterte også å skrive navnet til både moren og den drepte soldaten feil. Dessuten har avisen også tatt opp en telefonsamtale mellom moren og Brown, hvor han starter en smålig diskusjon med moren om disse feilene.
Respektløst.
Det håndskrevne brevet ble sent til Jacqui Janes, etter at hun mistet sønnen Jamie (20) i en bombeeksplosjon i Afghanistan 5. oktober. Brown innleder brevet med «Kjære Mrs. James», mens moren altså heter Mrs. Janes. Deretter roter han med sønnens navn, og når han oppdager det, klusser han over noen bokstaver slik at det nesten blir umulig å se at det står Jamie. Dessuten staver han flere ord feil, og skriver veldig utydelig.
Det er heller ikke første gang han uttaler sønnens navn feil. Da navnene på de døde soldatene ble opplest i Parlamentet for noen uker siden, omtalte han også sønnen ved feil etternavn.
–Det føles så respektløst. Det var det siste jeg hadde ventet fra en statsminister. Han har ikke engang brydd seg om å få navnene våre korrekt. Brevet var også skrevet så slurvete, at det var nesten umulig å forstå hva som sto der, sier moren til The Sun.
Nye feil følger.
Men det blir verre. For etter at Brown skjønner at dette blir bråk, ringer han fru Janes for å beklage. Men han nekter for at han har skrevet navnene feil, og skylder på dårlig håndskrift. Brown har som kjent veldig dårlig syn, og er blind på det ene øyet. Dette er noe av årsakene til skriveproblemene hans.
Men fru Janes nekter å slå seg til ro med det, og ifølge telefonsamtalen, som The Sun trykket i sin helhet i avisen i går, gjentar hun at hun likevel finner det utilgivelig at statsministeren sender unna et brev fullt av feil.
–Jeg ønsker ikke å være uhøflig, men jeg må gjenta at jeg fant 25 skrivefeil i brevet, sier hun.
–Nei, det var det ikke, sier Brown.
–Mr. Brown, jeg sitter med brevet foran meg, gjentar fru Janes.
–Det gjør jeg også, svarer Brown.
Og slik fortsetter samtalen, hvorpå Brown igjen sier han er lei seg for at moren oppfatter brevet respektløst.
Beklager.
På gårsdagens pressekonferanse var det igjen denne saken som dominerte, og Brown ble presset fra skanse til skanse. Han beklaget igjen at han hadde såret moren – og han beklaget sin elendige håndskrift – men ville fortsatt ikke innrømme at han hadde skrevet navnene feil. Han gjentok også at han forstår hennes sorg og sinne, og at han ønsket å gjøre alt for å lindre sorgen.
Mer Afghanistan.
Afghanistan-krigen rir nå Storbritannia som en mare. Forrige uke ble fem britiske soldater drept av en afghansk politimann, som britene selv hadde lært opp. Trolig hadde Taliban infiltrert. I helgen ble ytterligere to britiske soldater drept, og totalt antall døde er nå oppe i 230. Oppslutningen om krigen blant folk flest er på et lavmål, og stadig flere lurer på hvorfor man er i Afghanistan.
–Grunnen til at vi er i Afghanistan nå, er akkurat den samme som da vi gikk inn i landet: Vi ønsker å beskytte britiske borgere og britiske gater mot Al-Qaida. Dessuten ønsker vi å få på plass en regjering i Afghanistan som er legitim og fri for korrupsjon, sa Brown.
På spørsmål om britiske kandidater til de nye toppstillingene i EU, bekreftet Brown for første gang at utenriksminister David Miliband ikke er aktuell for utenriksministerposten i EU.
–Storbritannia har bare én kandidat, og det er Tony Blair til EU-presidentjobben, sa Brown.
