Som en del av en ny strategi kommer USAs president Barack Obama trolig til å sende enda flere soldater til Afghanistan. Amerikanerne har allerede 70 000 soldater i landet, og det fokuseres nå på å jakte mer intensivt på Taliban-soldater.

Den allerede storstilte offensiven skal nå ha satt al-Qaida nesten helt ut av spill, og ifølge høytstående, amerikanske etterretningskilder kan gruppen ha færre enn 100 medlemmer igjen, melder Msnbc.com.

Utviklingen har ført til en kraftig endring i maktbalansen mellom Taliban og al-Qaida, og gjør at sistnevnte i økende grad er avhengig av Taliban for å få nok ressurser til å utføre dødelige angrep.

Hvem er fienden?

FOTO: SHAUN CURRY

Endringen har også stor påvirkning på USAs arbeid med å definere hovedfienden i Afghanistan.

Obama skal i løpet av en uke bestemme seg for om det skal sendes opptil 40 000 nye soldater til landet, men et svekket al-Qaida gjør det vanskelig å finne ut hvem som er den egentlige fienden og hvor soldatene skal plasseres, mener etterretningskilder.

Det er også knyttet usikkerhet til hvordan den endrede maktbalansen påvirker forholdet mellom Taliban og al-Qaida.

Amerikansk etterretning regner nå med at det er flere titalls tusen Taliban-opprørere i både Afghanistan og Pakistan,

- Taliban har ressursene

FOTO: CHRIS HONDROS

Taliban og al-Qaida har tradisjonelt sett hatt et nært samarbeid ved blant annet utveksling av våpen og trening av soldater.

Mye tyder imidlertid på at Taliban nå mener de er sterke nok til å klare seg på egen hånd.

Flere uttalelser fra Taliban-leder mullah Omar de siste månedene antyder at gruppen vurderer å kutte forbindelse til det internasjonale terrornettverket al-Qaida.

- Taliban har ekspertisen, ressursene og styrken, sier Richard Barrett, koordinator for FN-organet som overvåker Taliban og al-Qaida, ifølge Msnbc.com.

mullah Omar flyktet til Pakistan etter den USA-ledede invasjonen av Afghanistan i etterkant av 11.september-angrepet.

Obama må bestemme seg

Ifølge nyhetsbyrået Reuters har Obama nå fire alternativer til landets videre strategi i Afghanistan. Torsdag skal han diskutere disse med sine rådgivere, men Det hvite hus vil ikke si hvilke alternativer det er snakk om.

Beslutningen skal tas om en ukes tid, og presidenten blir nå presset fra alle kanter.

En rekke republikanske senatorer har blant annet sendt et brev til Obama der de krever at han sender flere styrker til Afghanistan.

Hvem som er hovedfienden, og hvor den befinner seg, er imidlertid fortsatt uklart.

FOTO: CHRIS HONDROS