- Veldig, veldig positive nyheter.

Slik karakteriserer miljøvernminister Erik Solheim avskogingstallene som legges frem i Brasil torsdag kveld.

For at det forsvant drøyt 7000 kvadratkilometer skog fra et av de største skoglandene i verden, er en del av en positiv utvikling, og en nedgang fra nesten 13000 kvadratkilometer tapt skog i 2008.

FOTO: Leon Neal

Lavest noen sinne

I 2004 ble 24000 kvadratkilometer av Brasil snauhugget for skog.

Det ville tilsvare at nesten hele Hedmark, Oppland eller Troms fylke ble avskoget.

- Når president Lula legger frem tallene nå, viser de den laveste avskogingen noen sinne, sier Solheim til Aftenposten.no.

Han er nå i Brasil i forbindelse med forberedelser til den kommende klimakonferansen i København.

Har tatt tak

- Det viktige her er at vi ser en positiv, sterkt fallende kurve i avskogingstakten, sier Solheim.

- Hovedårsaken til den sterke nedgangen er helt klart at Brasils myndigheter har tatt tak i problemet.

Fortsetter Brasil fremrykkingen på skogfronten, er det stor fare for at det kan koste Norge dyrt.

Lovet penger

I fjor lovet nemlig regjeringen en milliard dollar fremtil 2015, dersom Brasil klarer å bremse avskogingen.

- Nå er det stor fare for at vi må betale pengene, sier miljøvernministeren, med en liten latter.

- Eventuell utbetaling av pengene er knyttet opp mot resultater, og pengene skal blant annet gå til lokal, bærekraftig industri og undervisning i landbruk. Det er Brasil som bestemmer prosjektene, vi vil ha resultatene for å betale ut pengene.

(Les videre under bildet)

FOTO: Sigurdsøn, Bjørn

Indonesia og Brasil er de to landene som har stått for den største avskogingen i verden – til sammen rundt 50 prosent.

Målet er null

- Når det forsvinner 7000 kvadratkilometer skog i Brasil, er jo det fremdeles mye. Men det viktige her er at kurven er raskt nedadgående, sier Solheim.

7000 kvadratkilometer tilsvarer størrelsen på Vest-Agder fylke.

- Målet er å få det ned i 0, men det er veldig, veldig positivt, det som har skjedd i år.

For å holde oversikt over verdens avskogingssituasjon brukes satellitter, som tar bilder jevnlig og kan spore både små og store endringer i skogsarealene.

- Ingen andre land har hatt en tilsvarende politisk offensiv mot avskoging som Brasil, sier statsråden.

- Positiv utvikling

- Dette er en positiv utvikling, hvis dette er tilfellet, sier Yngve Kristiansen, nestleder i Regnskogfondet.

- Og forhåpentlig er det en indikasjon på at de prosessene som er i gang i Brasil er langsiktige, og at dette viser at mer kraftfull offentlig, statlig og internasjonal innsats virker, sier Kristoffersen, som håper at nedgangen i avskogingen vil vedvare også etter at den økonomiske krisen er over.

Norge først

Norge var den første bidragsyteren til president Lulas nyopprettede Amazonas-fond, og avtalen ble undertegnet da Jens Stoltenberg møtte Lula 16. september i fjor.

Da var også Erik Solheim med på turen.

Avskogingen står for hele 20 prosent av menneskenes CO2-utslipp. Brasil er verdens fjerde største CO2-forurenser, og hele 75 prosent av landets utslipp kommer fra avskoging.