De brede gågatene i Glasgow ligger badet i glitrende lys fra girlandere som slynger seg nedover de nyoppussede fasadene. Butikkene frister med dyre merkevarer, og på kafeene er det fyr på peisen og vin i glassene. Sentrum av Glasgow har gjennomgått en formidabel ansiktsløftning de siste 20 årene, og blitt et attraktivt turistmål. Men for de fleste av Glasgows innbyggere er dette et fjernt paradis. For bak fasaden skjuler det seg en hverdag så nedslående at det er vanskelig å begripe. Til tross for at milliarder av kroner er brukt til å heve levestandarden, forblir elendigheten nesten like stor. For 10. året på rad er Glasgow «kåret» til byen med dårligst levekår og størst fattigdom i Storbritannia.

Ghettoer

Jeg står i plaskregnet og venter på buss nummer 40A, som skal ta meg til endestasjonen Easterhouse, en av de fattigste bydelene i Glasgow. På vei østover hopper jeg av bussen for å fotografere de beryktede høyhusene i Shettleston – et av de tøffeste områdene i den gamle arbeiderklassebyen. De fleste av høyhusene er nå jevnet med jorden. Noen få står igjen som et grelt minne om en mislykket sosial boligbygging. I de største kolossene bodde det på det meste 40 000 mennesker, de fleste med rusproblemer. Vold, kriminalitet og frykt preget området. På én helg skal det ha blitt begått syv drap i samme boligblokk. Fakta: Glasgow er Storbritannias krimhovedstad. 1/5 av all alvorlig kriminalitet i Skottland blir begått i Glasgow. Krim-og gjengkulturen er beryktet. Det skal være over 170 organiserte ungdomsgjenger i byen, det samme antall som i London.

Apati

På endestasjonen i Easterhouse er det øde og tomt. Bydelen ble bygget for å huse arbeidere til skipsbyggingsprosjekter i havneområdet i Glasgow. De grå og triste engelske murhusene ligger tett i tett, som i ghettoer. Grøntområdene ligger ubeplantet, fylt med søppel og rustne fotballmål. Enkelte vinduer og dører er spikret igjen. På en balkong sitter en enslig tenåring med armene på rekkverket. Han stirrer tomt fremfor seg. Fakta: I bydelene øst og nord i Glasgow lever over 60 prosent av barna i familier hvor ingen av foreldrene jobber. Halvparten av alle yrkesaktive går på trygd. Arbeidsledigheten er 50 prosent høyere enn i Storbritannia og Skottland under ett. Andelen unge med psykiske problemer er høy, og selvmordsraten er blant den høyeste i byer i Storbritannia.

Alenemor

På vei ned mot shoppingsenteret treffer jeg Sharon (30). Hun kommer trillende med datteren i vogn. Moren ser sliten og dratt ut. Når hun snakker, kommer råtne tenner til syne. – Jeg er født og oppvokst her. Nå bor jeg alene med henne og storebroren, sier hun, og peker opp mot rekkehuset. Fakta: Over 40 prosent av alle husholdninger i østre deler av Glasgow består av aleneforeldre. Glasgow har også den høyeste andelen tenåringsmødre under 16 år i Skottland. 3000 barn tas vare på av barnevernet. På det lokale shoppingsenteret er det også stille. Det lukter gammelt og innestengt. Jeg ser ikke én moderne kjedebutikk. De eneste stedene det syder av liv, er foran den lokale spillebulen Ladbrokes, og på puben. Begge steder lukter det gammel fyll og røyk. Utenfor henger unge menn, flere er åpenbart beruset. Fakta: Narkotika-og alkoholmisbruket i Glasgow har økt kraftig det siste årene, og er ventet å stige ytterligere. Bare i Glasgow har mer enn 15 000 alvorlige rusproblemer. Narkotikarelaterte dødsfall har økt med 95 prosent siden 1997. 6000 barn bor i hjem hvor begge foreldrene er rusmisbrukere. På parkeringsplassen utenfor kjøpesenteret henger Michael Barclay og Perek Boor. 20-åringene har lite å ta seg til på formiddagene. Begge sluttet på skolen for flere år siden. – Jeg ble mobbet, forsøkte å bytte skole, men ingenting hjalp. Jeg ble stresset og syk av å være der. Jeg orket ikke mer, sier han. – Så hva gjør dere nå, da? – Ingenting. Jo, jeg spiller basket. Det er kommet en bra sportshall i nærheten. – Prøver dere å få en jobb? – Ja, selvsagt. Men det finnes ingen jobber. Det har jeg prøvd i flere år. – Har dere hatt noen jobb da? De rister begge på hodet. Fakta: Ledighet, rusproblemer og vold går i arv fra generasjon til generasjon i Glasgow. Mange går på trygd hele sitt yrkesaktive liv. Barn som vokser opp i hjem med arbeidsledige foreldre, ender opp som ledige selv. Mange hele livet. En nylig publisert rapport viser at Skottland er blant de verste landene i verden når det gjelder unge mellom 16-19 år, som hverken er i utdanning, jobb eller har jobbtreningsrelaterte tilbud. Bare 21 prosent av ungdommene i Glasgow begynner på høyere utdanning. PS. Den siste rapporten om fattigdomsproblemene i Glasgow, publisert for to uker siden, viser en svak bedring på flere av indikatorene som ble målt: ledighet, inntekt, helse, utdanning, kriminalitet og tilgang til servicetilbud. Men fortsatt ligger Glasgow nederst på listen over Storbritannias fattigste byer.