Karzai fra trollmann til sort får

–Vi må lære av våre feil og våre mangler fra de siste åtte årene, sa Hamid Karzai da han i går ble tatt i ed som president i Afghanistan.

Ute i Kabuls gater var det folketomt. På forhånd var det fryktet at Taliban ville bruke seremonien til å markere seg med en angrep mot hovedstaden. Sikkerhetsstyrker hadde derfor lagt en jernring rundt byen, og de få kjøretøyene og personene som forvillet seg ut ble raskt stoppet og kontrollert.

Inne i presidentpalasset, med blant annet Pakistans president Asif Ali Zardari og USAs utenriksminister Hillary Clinton som to av 800 gjester, brukte Karzai tid på å fortelle at han vil ta hånd om de fleste av landets store problemer. Kampen mot korrupsjon blir den viktigste utfordringen, men også høy arbeidsløshet, narkotikaproduksjon og en stadig mer forverret sikkerhetssituasjon er områder som krever hardt arbeid.

–Vi har som mål at i løpet av de neste fem årene skal afghanske styrker være i stand til å ta ledelsen når det gjelder sikkerhet og stabilitet over hele landet. Innen tre år bør afghanske styrker lede operasjonene i ustabile områder, slo han fast, ifølge NTB.

Korrupsjonskonferanse. Karzai inviterer nå igjen sine rivaler til å delta i regjeringen, men det er lite som tyder på at Abdullah Abdullah, som trakk seg før andre valgomgang, eller tidligere finansminister Ashraf Ghani ønsker samtaler med presidenten. Begge beskylder Karzai for å være maktsyk, og Abdullah gjentok i avisintervjuer i går at han ikke ønsker å delta i en samarbeidsregjering.

Clinton har tidligere gjort det klart at USA forventer mer av Karzai og hans regjering enn det som er levert til nå. For selv om president Obama har varslet at han ønsker å sende flere soldater til landet, er signalene fra Det hvite hus at USAs Afghanistan–tålmodighet ikke varer evig.

–Det er gjort noe, men etter vårt syn ikke nok arbeid for å få bukt med korrupsjonen i landet, sa Clinton da hun var på vei til Kabul.

President Karzai sa i går at han vil invitere lokale stamme– og landsbyledere til å delta på en konferanse i Kabul, som skal diskutere effektive løsninger på korrupsjonsproblemet. For Karzai har vært under et stort internasjonalt press de siste ukene, beskyldt for å ikke ta landets alvorlige korrupsjonsproblemer på alvor. Og korrupsjon er ikke noe nytt problem I Afghanistan.

Kabul i februar i 2008: Mens vertskap og gjester fortærer et godt måltid, kommer samtalene inn på korrupsjonen. –Det finnes ikke noe korrupsjon her til lands, sier verten. Og om det finnes, er det ikke min skyld.

Reaksjonen var kontant: –Måltidet er slutt, sa en av gjestene, reiste seg og forlot rommet, kunne The New York Times fortelle.

Verten som kom med forsikringen om at korrupsjon i Afghanistan ikke var noe problem, het Karzai. Gjesten som erklærte at måltidet fikk en abrupt slutt, het Jo Biden. Den gang var han amerikansk senator. I dag er han USAs visepresident.

Jo Biden fulgte ganske sikkert nøye med da Karzai i går ble tatt i ed for sin andre presidentperiode, etter et valg som var kjennetegnet av i beste fall en tvilsom opptelling av stemmene.

Hyllest.

Den mistillit som Karzai møter fra de fleste hold i dag, står i kontrast til den hyllesten som ble ham til del høsten for åtte år siden. Da han tok seg over den pakistansk-afghanske grensen i november 2001, var amerikanske styrker i ferd med å nedkjempe de siste motstandsredene til Taliban. I løpet av vinteren 2001-2002 ble Karzai ikke bare den naturlige mannen å satse på for alle som ønsket å skape fred og orden i Afghanistan. De fleste vestlige land, med USA og Storbritannia i spissen, hyllet Karzai som mannen som skulle løfte Afghanistan fra middelalderen og inn i den moderne tid.

Enkelte forsøkte allerede den gang å avfeie Karzai som en pratmaker fra kafeene i Quetta i Pakistan, der han hadde tilbrakt de fleste av årene etter at Taliban hadde overtatt Afghanistan i 1996. Men de som tvilte, ble raskt brakt til taushet. Ikke bare var Karzai en patent demokratisk politiker. Han snakket også feilfritt engelsk med en lett amerikansk aksent. Dessuten kunne han fem andre språk i tillegg, deriblant fransk, og virket som en handlekraftig og pålitelig mann. Alle vestlige politikere og diplomater som var i kontakt med ham, følte at Karzai virkelig lyttet når de snakket.

Kongelig.

I tillegg var det noe nesten kongelig over ham. Etter at hans far var blitt drept i 1999, hadde Karzai overtatt som øverste leder for Popalzai-stammen, en av de pashtunske stammene som tilsammen utgjør Afghanistans største folkegruppe. Karzai-familien tilhører samme klan som den tidligere afghanske kongen, som ble avsatt gjennom et kupp i 1973. Begge kan spore sine blodslinjer tilbake til selveste Ahmed Shah Durrani, den persiske erobreren som skapte det moderne Afghanistan midt på 1700-tallet.

Det var som representant for de kongevennlige at Karzai selv møtte som representant på den viktige konferansen av afghanske stammeledere i Bonn i desember 2001. Konferansen endte med å utpeke Karzai til midlertidig leder av Afghanistan.