Fergen var på vei fra Batam-øyen utenfor Singapore til Pekanbaru i Riau-provinsen da den sank ved 10-tiden lokal tid søndag.

Ifølge passasjerlisten hadde fergen 213 passasjerer og et mannskap på 13. Men det kan ha vært opp mot 300 mennesker om bord, ifølge myndighetene. Flere er fortsatt savnet.

Årsaken til forliset er ikke kjent, men det var dårlig vær, med kraftig regn, sterk vind og høye bølger i området da ulykken skjedde. Ifølge myndighetene fikk fergen slagside før den kantret helt og deretter sank.

Indonesias 234 millioner innbyggere er spredt på 17.000 øyer, og er avhengig av et stort nettverk av ferger. Mange av ferjene er i dårlig stand og har manglende sikkerhet.

I januar omkom over 330 mennesker da en ferje sank utenfor øya Sulawesi.