En hånd som glir inn under jakken på en kvinne i en overfylt T-banevogn. Ingen tilfeldig berøring, men en klar seksuell krenkelse. Nå retter kvinnegrupper og politiet søkelyset mot et lite omtalt problem i rushtrafikken i storbyen. Sexforbrytere som klenger seg på sine ofre.
–Jeg tror ikke det er blitt mer sextrakassering på tog og buss i New York. Dette har skjedd til alle tider og mange har funnet seg i det. Men nå er det blitt mer åpenhet om det, sier Oraia Reid til Aftenposten. Hun er daglig leder av New Yorkers for Safe Transit, en organisasjon som bekjemper sextrakassering på de kollektive transportmidlene i New York City.
Flere arrestert.
Hittil i år har politiet arrestert 412 personer i New York som har utsatt medpassasjerer for blant annet beføling. Totalt er det rapportert om 587 tilfeller. Men i en høring denne uken understreket politiet at mørketallene er store. Derfor kjøres det nå omfattende kampanjer i New York for å få folk til å melde fra når de utsettes for dette. På flere av togene på T-banen (New York City Subway) kjøres det kampanjer der folk bes melde fra om de utsettes for det de oppfatter som upassende berøring. I økende grad installeres det også overvåkingskameraer som skal bidra til å sikre bevis.
–Jeg vil anta at rundt 90 prosent av ofrene er kvinner, men det er opplagt at dette også rammer menn. Skammen de føler for å bli utsatt for dette, er ofte større hos menn, forteller Reid.
Hun sier at mangel på anmeldelser ofte skyldes at folk ikke blir trodd. I tillegg er det selvsagt vanskelig å bevise.
–Dette har bidratt til at folk har kviet seg for å melde fra, sier hun.
Bruker kamera.
–Men teknologien er på vår side. Med dagens mobiltelefoner med kamera og video er det mulig å sikre seg bevis, legger Reid til.
Det er i rushtiden morgen og ettermiddag hvor det rapporteres om flest tilfeller. I tillegg er det T-banelinjene 4,5 og 6 mellom Grand Central og Union Square som er de med flest anmeldelser, viser statistikk som ble lagt frem på denne ukens høring organisert av bystyret i New York.
Ofrene er helst unge kvinner over 17 år. Den gjennomsnittlige gjerningsmannen er i slutten av 30-årene.
Mens annen kriminalitet på offentlige kommunikasjonsmidler oftest begås av ungdom under 25 år, er denne type lovbrudd et middelalderfenomen.
–Vi oppfordrer alle til å melde fra, det vil hjelpe politiet å bygge opp en profil av folk og dermed sirkle inn dem som driver med dette. Det er viktig at vi snakker om det og ikke minst gjør det klart at en slik oppførsel ikke kan tolereres, sier Reid.
Ikke egne kvinnetog.
–I en del byer i for eksempel Japan har en løst dette ved å lage egne vogner på T-banen for kvinner. Vil det være en løsning for New York?
–Vi vet at det er forsøkt i Japan og Mexico. I USA vil vi på grunn av vår grunnlov møte problemer. Å innføre skiller på grunn av rase eller kjønn er ikke lett i vårt land, sier Reid.
–Personlig mener hun at det ikke er veien å gå for USA eller New York. Enkelte steder der det har vært forsøkt, har det vist seg ikke å løse problemet med denne type trakassering.
–Jeg er mer opptatt av å få til en langsiktig løsning, slår Reid fast.
