Resultatet av søndagens folkeavstemning kom som en stor overraskelse. I forkant hadde meningsmålinger vist et knapt flertall mot forbudet.

Men valgdagsmålingene tydet søndag på at minaretforbudet var blitt vedtatt med nærmere 60 prosent av stemmene.

– Det ser ut til at forslaget blir vedtatt. Dette er en stor overraskelse, het det på sveitsisk fjernsyn en halvtime etter at stemmelokalene stengte søndag.

Ifølge en sveitsisk stemmeanalytiker tyder mye også på at mer enn halvparten av landets 26 kantoner (kommuner) har stemt for forslaget, noe som betyr at grunnloven kan endres.

Pinlig

Dersom det endelige resultatet blir et ja til minaretforbud, kan det bli ytterst pinlig for den sveitsiske regjeringen, som har advart mot at forbudet kan «tjene interessene til ekstremistgrupper».

Det er også frykt for at forbudet kan skade båndene til muslimske nasjoner.

Både den sveitsiske regjeringen og nasjonalforsamlingen har fordømt forslaget som et brudd på landets grunnlov, religionsfriheten og landets lange tradisjoner med toleranse.

Opphetet

Folkeavstemningen kom i stand etter at det høyrepopulistiske Sveitsisk folkeparti (SVP) i løpet av halvannet år greide å samle de 100.000 underskriftene som er nødvendig for å holde en folkeavstemning.

Folkeavstemningen førte til en opphetet debatt i Sveits. I et forsøk på å vinne stemmer kjørte SVP og deres tilhengere en plakatkampanje der en kvinne i burka står foran et sveitsisk flagg gjennomhullet av minareter.

Stanset

De fleste av Sveits’ 400.000 muslimer kommer fra det tidligere Jugoslavia, og ekstremisme er lite utbredt. Muslimene ber i lite prangende moskébygg, hvorav bare fire har minareter, ifølge nyhetsbyrået DPA.

En minaret er et tårn i tilknytning til moskeen.

En femte minaret er under planlegging, men nå blir byggeplanene trolig stanset.