USAs president George W. Bush og britenes statsminister Tony Blair snakket om en mulig forbindelse mellom terrornettverket Al-Qaida og Iraks president Saddam Hussein allerede noen få dager etter terrorangrepet mot USA 11. september 2001, hevdet en av Blairs nærmeste rådgivere, David Manning, i en høring i London mandag. Det skriver nyhetsbyrået AP. Al-Qaida antas å ha stått bak terrorangrepene, der nesten 3000 mennesker døde etter at terrorister kapret fire fly og kræsjet dem inn i World Trade-tårnene i New York, i Pentagon-bygningen utenfor hovedstaden Washington DC, samt på en slette i Pennsylvania. «Bush-administrasjonen følte at den hadde blitt tatt på sengen av angrepene 11. september, og de var innstilt på at dette ikke skulle skje igjen» David Manning - Bush sa at han mente at det fantes bevis for en forbindelse mellom Saddam Hussein, Al-Qaida og Osama bin Laden, sa Manning til høringen, som er opprettet for å kaste lys over prosessen som førte til at vestlige styrker invaderte Irak i mars 2003. Les mer om Mannings uttalelser på Sky News' nettsider.

Avdekker krigsgrunnlaget

Manning la til at Blairs svar var å mane til forsiktighet. - Statsministeren sa at bevisene måtte være svært overbevisende for å rettferdiggjøre noen som helst handling mot Irak, fortalte han panelet, og la til at Blair forsøkte å få Bush til å vende blikket mot Afghanistan, der Al-Qaida hadde søkt tilflukt. Høringen er nå inne i sin andre uke. Den kommer ikke til å føre til at noen blir dømt eller straffet, men panelets konklusjon risikerer å sette et stort antall statsledere og politikere i forlegenhet dersom det kommer frem at grunnlaget for krig var for tynt. Hovedargumentet Bush og USA brukte for å invadere Irak var at Saddam Hussein var i besittelse av masseødeleggelsesvåpen som kunne ramme USA. Dette argumentet har i ettertid vist seg å være uten rot i virkeligheten.

Bush-møte endret Blairs holdning

Flere personer som er blitt intervjuet av panelet har allerede sagt at Bush ønsket en krig mot Irak. Britenes tidligere ambassadør til FN, Jeremy Greenstock, sa i forrige uke at USA var svært krigshissige, og at britenes forsøk på å lede amerikanerne inn på et diplomatisk spor ble sabotert ved flere anledninger. - Bush-administrasjonen følte at den hadde blitt tatt på sengen av angrepene 11. september, og de var innstilt på at dette ikke skulle skje igjen, sa Manning under høringen mandag. Han la til at Blair vek fra sin forsiktige linje etter en samtale med Bush på presidentens ranch i Crawford i Texas i april 2002, og at han etter dette møtet ble mer innstilt på en militær løsning for å fjerne Saddam fra makten.