The Washington Post
Tokyo, Japan

Revalueringen har skapt panikk og sinne, spesielt blant handelsmenn på markedsplassene, som sitter inne med store lagrer av den nordkoreanske myntenheten won.

Mange har nå mistet sine sparepenger, samtidig som det er gjort begrensninger i antallet gamle sedler som kan byttes inn i de nye. De gamle sedlene er ikke lenger verdt noen ting, melder nyhetsbyråer i Sør-Korea og Kina, som har kontakt med grupper og personer i Nord-Korea.

Rammer privat handel

Den uventede revalueringen synes å være en del av stadige forsøk fra myndighetene på å slå ned på private markeder, som har blitt en vesentlig del av forsyningssystemet av mat i et kronisk sultent Nord-Korea.

De siste årene har det vært vanlig at handelsmenn på slike private markeder har spart på relativt store mengder penger, slik at de senere kunne investere i lønnsomme bedrifter underlagt statlig kontroll. Det nye valutasystemet har ført til at mange nå sitter igjen med verdiløse penger, dersom de ikke har spart sammen overskudd i dollar, euro eller kinesiske yuan.

Revalueringen gjør at 1000-lappen blir erstattet med en 10-won-seddel.

Ifølge to internettbaserte organisasjoner med kilder i Nord-Korea, ble begrensningen i innvekslingen av gamle penger satt til 100000 won – rundt 40 dollar. Privatpersoner som ønsket å veksle inn mer enn 100000 won, ville oppleve at alle penger over denne grensen ble gjort verdiløse.

Men protester har ført til at myndighetene har økt grensen for veksling til 150000 won (60 dollar) for personer med penger i kontanter og 300000 won (120 dollar) for personer med bankinnskudd.

Butikker stengt

–Jeg har jobbet som en hund i to måneder i vinter, men over natten ble pengene mine verdiløse, sier en person fra Sinuiju, en by nær grensen til Kina, ifølge en Seoul-basert hjelpeorganisasjon med gode kontakter i Nord-Korea.

Det kinesiske nyhetsbyrået Xinhua meldte tirsdag at statlige butikker i Nord-Koreas hovedstad Pyongyang ble stengt tirsdag, mens de ansatte priset varene på nytt. Muligheten for å veksle inn gammel valuta med ny vil være mulig frem til søndag – seks dager etter at landets øverste leder Kim Jong Il lanserte sjokk-revalueringen.

Kim Jong Il og hans regjering har de siste årene intensivert arbeidet med å rulle opp private matmarkeder, og gjort store begrensninger i hvilke varer som kan selges der. Men hvis handelsmennene klarer å betale bestikkelser, er sjansene store for at myndighetenes kontrollører lar dem være i fred.

Norsk enerett: Aftenposten