Regjeringen i Mexico har ikke gått ut med offisielle tall. Men i følge meksikanske medier mistet mer enn 7600 meksikanere livet i krigen mot narkotika i 2009. Tidligere i år uttalte president Felipe Calderon at 6500 meksinanere døde i narkotikavoldssaker i rekordåret 2008, melder CNN .

Siden Calderon erklærte krig mot narkotikakarteller kort tid etter at han tiltrådte som president i desember 2006, har mer enn 15.000 meksikanere mistet livet i krigen mot narkotika. Noen observatører, blant dem tidligere leder av Representantenes hus Newt Gingrich, har sammenlignet situasjonen i Mexico med borgerkrig.

Flesteparten av de døde er kriminelle, ikke sivile, har Calderon og meksikanske politikere understreket gjentatte ganger.

Slagmark ved grensen

Aller flest dødsfall er det i byen Ciudad Juarez, som ligger rett over grensen for El Paso i Texas. I fjor ble det begått mer enn 2500 drap i grensebyen, i følge tall fra TV-stasjonen XHIJ. I 2008 var tallet 1600.

- Dette har vært et svært vanskelig år. Veldig komplisert, uttalte ordfører Jose Reyes Ferriz i et intervju nyttårsaften.

Mer enn 30 prosent av narkotikarelaterte drap i Mexoco ble begått i delstaten Chihuahua, hvor Ciudad Juarez ligger.

Juarez er sentral slagmark for to organiserte kriminelle gjenger - kartellene Juarez og Pacific. De kjemper om det lukrative markedet på den andre siden av grensen til USA. Og gjenger som har tilknytning til kartellene har brukt mer og mer vold i knivingen om å kontrollere narkotikasalget på gaten i Juarez, sier ordføreren.

En av gjengene i Juarez-kartellet, Aztecas, har alene 7000 medlemmer. Mer enn 1200 av disse sitter i dag i fengsel.

Anonyme tipstelefoner

Til tross for de dystre dødstallene ser Juarez-ordføreren likevel lysere på 2010.

Etter at regjeringen utnevnte en ny statsadvokat i september, har flere polititjenestemenn blitt sendt til Ciudad Juarez. Det har igjen resultert at flere narkotikaforbrytere har bltt pågrepet og straffet. I tillegg har en ny delstatslov for Chihuahua ført til at det nå er vanskeligere for kriminelle å få mildere dommer eller lavere straff mot å erkjenne seg skyldig.

I tillegg har Ciudad Juarez nå begynt å samarbeide med Crime Stoppers, en privat organisasjon som tar i mot anonyme tips som de videreformidler til myndighetene.

- Innbyggerne i Juarez mistet tilliten til politiet for lenge siden, sier Reyes.