Les også:

Samtidig som sørafrikanske myndigheter ser frem til gode besøkstall under fotball-VM, er de også bekymret for at HIV-spredningen vil sette fart.

Helseminister Aaron Motsoaledi har advart mot en mulig økning i antall smittede.

- Det vil komme svært mange besøkende hit. Og vi kommer ikke bort fra at mange av dem kommer for å kjøpe sex. Hva vil konsekvensene bli? sier Motsoaledi til det sørafrikanske nyhetsbyrået SAPA.

En helsekatastrofe

Talsmenn for landets sexarbeidere går så langt som å advare mot at fotball-VM kan bli en helsekatastrofe.

Det er ventet at oppimot en halv million fotballfans vil besøke Sør-Afrika i forbindelse med VM, og rundt halvparten av landets prostituerte har HIV.

- Det er ingen tvil om at et arrangement som fotball-VM innebærer en større etterspørsel etter sexarbeidere. Og tilbudet vil være der. Det betyr en potensielt stor helsefare både for klientene og sexarbeiderne, forteller Eric Harper, sjef for støtteorganisasjonen Sex Worker Education and Advocacy Taskforce i Cape Town, til CNN.

Foreslår avkriminalisering

Som et forebyggende tiltak er myndighetene blitt anbefalt av flere å avkriminalisere prostitusjon, for å lettere kunne kontrollere hiv-spredningen.

- Ved å legalisere prostitusjon når vi lettere ut til sexarbeiderne med forebyggende arbeid, sier Harper.

Harper mener at flere sexarbeidere vil gjennomgå helseundersøkelser og motta gratis kondomer, hvis de ikke samtidig risikerer å bli arrestert.

Harper argumenterer for at en avkriminalisering vil øke sikkerheten, blant annet fordi det blir lettere for sexarbeiderne å avvise kunder som nekter å bruke kondom. For selv om sexarbeiderne er bevisste og har god tilgang på kondomer, møter de mange potensielt farlige kunder.

Det er ventet at oppimot en halv million besøkende vil ta turen til Sør-Afrika under fotball-VM, og stadionen Soccer City i Soweto blir en av de viktigste arenaene. Samtidig representerer Johannesburg, i bakgrunnen, et av verdens største markeder for kvinnehandel. FOTO: ALEXANDER JOE/AFP

FOTO: ALEXANDER JOE

- Skatteinntekter

En av forkjemperne for en legalisering er parlamentsmedlem og ANC-politiker George Lekgetho, som sørget for en het debatt da han tok opp spørsmålet i januar i 2008.

- Legalisering er en av tingene som kan gjøre VM til en suksess. Hvis prostitusjon blir lovlig vil folk slutte å gjøre det i all hemmelighet. Det gir oss skatteinntekter, som dermed vil bidra til å bedre livet til de fattige og arbeidsløse, uttalte Lekgetho til det sør-afrikanske pressebyrået SAPA.

Lekgetho fikk skarp kritikk for koblingen mellom inntekter og sexarbeid, og religiøse ledere og opposisjonsmedlemmer frykter at en midlertidig løsning kan utvikle seg til å bli permanent.

- På den ene siden ber myndighetene oss om å ivareta gode familieverdier og en god moral, på den annen side skal prostitusjon gjøres lovlig. Det gir ingen mening, påpeker et av medlemmene i opposisjonspartiet Inkatha Freedom Party (IFP), Pat Lebenya-Ntanzi til BBC.

Senere har Lekgetho understreket at en legalisering først og fremst vil redusere sjansene for voldtekt og menneskehandel.

- Ingen stor risiko

Julian Seedat, leder for Det nasjonale hiv- og aidsrådet i Sør-Afrika, er enig i at prostitusjonsvirksomheten trolig vil øke under fotball-VM. Men at helserisikoen dermed vil øke, er han ikke like sikker på.

- VM vil ikke nødvendigvis gi en større fare for HIV-spredning. Det gjøres en utrolig innsats for å øke bevisstheten og kunnskapen blant sexarbeidere. Tidligere var de en høyrisikogruppe, men på grunn av omfattende skolering er situasjonen endret. Nå er det ganske vanlig at prostituerte har massevis av kondomer tilgjengelig til enhver tid, sier Seedat til CNN.

Artikkelen fortsetter under bildet.

- På grunn av grundig skolering øker bevisstheten rundt bruk av kondom og smitteforebygging, sier lederen for Det nasjonale hiv- og aidsrådet i Sør-Afrika. FOTO: TONY KARUMBA/AFP

FOTO: TONY KARUMBA

Alle offentlige helseinstitusjoner i Sør-Afrika tilbyr gratis HIV-testing og rådgivning, og støtteorganisasjonene arrangerer kurs i kondombruk, påpeker Seedat.

- Sexarbeiderne er blitt flinke til å beskytte seg, og de vet mer om helsetilstanden, sier han.

- Et svar på mine bønner

Ifølge Eric Harper er det 3000 prostituerte bare i Cape Town. Noen klare og pålitelige tall for hvor mange det er totalt i Sør-Afrika, finnes ikke.

Sør-Afrika har flest HIV-smittede i verden, ifølge FN, som anslår at om lag 5,7 millioner mennesker er smittet.

Isabella Sianchina, en HIV-positiv prostituert, karakteriserer fotball-VM som svaret på hennes bønner.

- Alle jentene er veldig begeistret. Vi kommer til å jobbe til alle døgnets tider, sier hun til SAPA.

En annen prostituert sier til den britiske avisen The Sun:

- Vi gleder oss stort. Vanligvis tjener vi bare rundt 120 rand (cirka 90 norske kroner) per kunde. Engelske kunder kommer til å betale mer, sier Yolanda Lorika.

I en studie fra universitetet i Michigan i 2005 kom det frem at 46 prosent av de kvinnelige sexarbeiderne i Johannesburg var bærere av viruset.

Harper påpeker at det over hele verden er en større enighet om at kampen mot HIV er mest effektiv dersom folket er engasjert. Og spørsmålet må knyttes opp mot menneskerettigheter, mener han.

- Det må bli lettere for sexarbeidere å rapportere vold, barneprostitusjon, menneskehandel og andre brudd på menneskerettighetene, sier Harper.