–Dette er et av de viktigste blant de mange steder der frelsens historie begynner i dette land, fastslo Kvarme i et kort foredrag for sine kolleger da biskopene holdt utendørs andakt med skriftlesing og salmesang i nokså kald vind ved Jordan-elvens bredd i går.
I nærvær av sitt greskortodokse vertskap fremholdt Oslo-biskopen også det oppløftende i å få komme til et sted som også understreker kristen enhet. Alle kirkesamfunn i Midtøsten får ta del i denne helligdommen ved Jordan-elven. Nye kirkebygg er under planlegging eller oppføring.
Mens Kvarme som Midtøsten-veteran i kollegiet har besøkt dåpsstedet tidligere, var det for andre deres første besøk:
–Jeg synes det er fantastisk å vite at her i dette landskapet gikk de vi har lest om i bibelhistorien fra vi var små. Selve ideen i Kristendommen blir mer levende, sier Tunsberg-biskop Laila Riksaasen Dahl.
Det er et fulltallig bispekollegium som nå gjennomfører en ukes reise i Det hellige land, med besøk i Jordan, i Israel og på Vestbredden. I tillegg til å besøke hellige steder og delta i dialog med så vel jødiske som muslimske geistlige, ønsker biskopene spesielt å uttrykke solidaritet med de kristne i Midtøsten, en gruppe som i mange land i regionen er under press.
Politiske ledere.
Biskopene krysset i går ettermiddag Jordan-elven, og de nærmeste dagene er det reisemål i Israel og på Vestbredden som står for tur.
I Israels hovedstad er det planlagt samtaler med president Shimon Peres. I Ramallah er det lagt opp til et møte med det palestinske lederskapet, som ventelig vil poengtere at ikke bare ekstrem islamisme, men også israelsk okkupasjon, bidrar til det press den minkende minoriteten av kristne i Midtøsten opplever.
