I DAG OVERTAR FRANKRIKE formannskapet i FNs sikkerhetsråd. Det er ventet at franskmennene vil arbeide hardt for å få vedtatt nye sanksjoner mot Iran, dersom iranerne ikke åpner sitt atomprogram og på den måten forsikrer verden om at de ikke skaffer seg atomvåpen.

Dette kommer til å bli den store politiske testen i forholdet mellom USA og Kina, etter at amerikanerne bestemte seg for å selge våpen til Taiwan. Kina har truet med at salget vil få politiske konsekvenser for forholdet til vesten, svaret får en i FNs sikkerhetsråd om kort tid.

Tøffe toner.

Iran-saken har i FN vært sett på som en test på Kinas nye rolle som et land med voksende politisk selvtillit. Kina har ingen tradisjon for å bruke vetovåpenet i samme grad som USA og Russland, men det kan landet komme til å gjøre nå. I så fall vil det være et politisk nederlag, særlig for Obama. Det er bare måneder siden den amerikanske presidenten var i New York og revitaliserte FN som arena for amerikansk utenrikspolitikk. Like etter fikk han Nobels fredspris, nettopp for å ta diplomatiske initiativ og fordi han ikke er George W. Bush.

Men våpensalget til Taiwan, uansett hvor åpent og legalt det foregår, kan vise seg å være et skudd i foten for Obama. Så langt har ikke denne nye Kina-USA striden blitt noen stor sak i USA. Nyhetene domineres av økonomien og arbeidsløsheten. Men selv i dette bildet er forholdet til nyrike Kina både en del av løsningen og problemet.

Holdningen hos vanlige amerikanere er at Kina stjeler deres arbeidsplasser og dumper varer på det amerikanske markedet. Og Obama lovet nylig mer rettferdig konkurranse, uten å gå i detaljer på hva han mener.

Amerikanernes noe forvirrede holdning til Det nye Kina, overgås bare av EU. Den fortsatt lite samkjørte europeiske union opplever at medlemsland etter medlemsland blir plassert i fryseboksen i forholdet til Kina.

Nå sitter sure kinesere med nøkkelen til et internasjonalt press mot Iran. Selv om et kinesisk veto er verst for Obama, vil det også være kjedelig for USAs allierte.

Konklusjonen i The Washington Posts analyse i går var at Kinas stridbare holdning vekker bekymring blant vestlige regjeringer.

Situasjonen er verre enn som så: de avslører at de ikke vet hva de skal svare kineserne.