Duften av hvit moskus og lyden av klakkende hæler kommer Reema Mohammed i forkjøpet. Det blanke, svarte håret slynger seg langs Burberry-skjerfet, som –obs – hviler løst på skuldrene. I-phonen trekkes opp av Fendi-bagen før hun rigger Vuitton-jeansen til på kontorstolen og setter de glitrende, glade øynene i oss. Ikke akkurat slik vi hadde forestilt oss den unge kvinnen fra islams fødested. I norsk vinterkulde hospiterer hun i Aftenpostens redaksjon for å få innblikk i norske medier og sedvaner.

Hun kommer rett fra medieforelesning på Universitetet og har latt seg fascinere. Selv er hun reporter både for MBC-radio, og en av den saudiske regjeringens TV-kanaler, men journalistikken i Saudi-Arabia har sine begrensninger, sin «røde linje» som hun sier. Det betyr at man ikke skriver om sex, ikke skriver negativt om regjeringen og absolutt ikke skriver negativt om islam.

–Det kan du bli drept for, forklarer Reema.

24-åringen gjør ingen forsøk på å tøye akkurat denne grensen. En av flere grunner til at Saudi-Arabias første, kvinnelige TV-reporter skulle ha de beste forutsetninger for å realisere sin Oprah Winfrey-drøm i hjemlandet. Oprah er et forbilde.

Som 19-åring søkte hun på en jobb ingen saudikvinne før hadde søkt i det rike kongedømmet. Nå er hun en celebritet med hundrevis av henvendelser fra kvinner som gjerne vil være som henne.

Kvinner kjører ikke

–Folk er enten veldig positive eller veldig negative, men jeg kan ikke bry meg om det siste. Det er mitt liv og jeg som bestemmer hvordan jeg skal leve det, sier Reema.

–Men legger ikke islam klare føringer for et kvinneliv?

–Jeg er en muslimsk kvinne og lever mitt liv i henhold til Koranen. Men islam er ikke så streng mot kvinner som mange tror, det er tradisjonen som er streng. De siste tyve årene har også samfunnet forandret seg. Menn trenger økonomisk hjelp fra kvinner, derfor aksepterer de for eksempel også at hun arbeider, sier Reema.

Selv blir hun kjørt til arbeidet hver dag av egen sjåfør, som venter og kjører henne hjem. Hun bor fortsatt sammen med sin mor og fire søsken i en «very, very big villa» i hovedstaden Riyadh. Der blir hun til hun legger seg og står opp igjen.

–Høres litt kjedelig ut for oss i Vesten som er vant til å underholdes hele tiden?

–Jeg liker det heller ikke. Derfor reiser familien på ferie til Dubai så ofte vi kan. Der kan jeg til og med kjøre bil, som er forbudt for kvinner i Saudi-Arabia. Og gå på kino, som også er forbudt. En kino ble forsøksvis satt opp i Riyadh, men folks protester var så voldsomme at den måtte stenge. Mange folk er konservative. Og de roper høyt, sier Reema.

Sharialover

–Saudi-Arabia styres etter sharialovene. Føles ikke dette begrensende for en kvinne?

–Profeten Mohammed var liberal. Hans kone studerte sammen med mennene og ba sammen med dem. Profeten oppfordrer menn til å ta vare på kvinnen på mange vis. Du må blant annet passe på å ikke knuse hennes hjerte. I islam må du behandle en pike som en prinsesse, sier Reema.

Til gjengjeld må du oppføre deg som en, og det kan av og til være anstrengende, innrømmer hun. Derfor har Reema heller ingen venninner hjemme. De synes hun er altfor selvstendig og tror aldri hun blir gift, hun som jobber og alt. Faren hennes bryr seg ikke lenger, han konsentrerer seg om den andre av de fire konene han kan ta. Han har fem barn med henne og fire med Reemas mor. Men heldigvis for Reema er moren en liberal kvinne.

Selv om kvinner ikke har stemmerett og kongedømmet går i arv, kan de altså påvirke samfunnet i mer liberal retning. Mange Saudi-kvinner reiser utenlands og studerer, noen få etablerer seg i viktige posisjoner som forskere og direktører, mens mange danner en underskog av selvstendige kvinner i arbeidslivet. De fleste saudiarabere tilhører middelklassen.

–Min mor, for eksempel, arbeider på Universitet, og er skilt fra min far. Hun er min beste venn og viktigste støtte i livet, sier Reema.

Hvis Gud vil

Hun kan altså gjøre som hun vil, så lenge hun holder seg hjemme eller er på jobb. Fordelen med arbeidet hennes er at hun både kan reise og møte spennende mennesker. En av dem var så spennende at hun skal gifte seg med ham.

–Insh Allah. Vi kjente hverandre i tre måneder før han spurte. Jeg er veldig forelsket, men nå må vi finne ut om vi passer sammen. Lage en ekteskapskontrakt hvor vi legger betingelsene for hvordan vi vil ha det. For meg er det viktig å jobbe, hvis han ikke kan godta det, blir det ikke noe ekteskap, sier Reema. Hun vil ikke ha et tradisjonelt ekteskap, der mannens mor plukker ut sønnens kone. Men hun ble nå tatt i øyesyn, før alt var greit.

Forloveden jobber på den saudiske ambassaden i Roma. Men de skal ikke møtes, selv om begge er i Europa. Hvorfor utfordre skjebnen? Hvis hun ikke er jomfru til bryllupet, kan hun bli drept for det også.

–Det er en «big thing» for hele familien. Stor vanære om det skulle skje. Så da gjør det ikke det.