Europaparlamentet godkjente i går den nye EU-kommisjonen for en femårsperiode. Det skjedde flere måneder forsinket og etter en lengre periode med intern krangel mellom de to institusjonene, noe som har gjort unionen delvis handlingslammet samtidig som de økonomiske skyene stadig er blitt mørkere.
Selv om flere land nå opplever økonomisk vekst, fortsetter arbeidsledigheten å stige til nye høyder. I tillegg sliter flere EU-land med enorme gjeldsproblemer, og eurosonen er rammet av den verste krisen siden valutaen ble innført for et tiår siden.
Galopperende gjeld.
Problemene startet i Hellas der underskuddet på statsbudsjettet har kommet helt ut av kontroll, og i fjor nådde det 12,7 prosent av brutto nasjonalprodukt. Usikkerheten i markedene har også spredt seg til land som Portugal og Spania, som også sliter med store budsjettunderskudd.
Greske fagforeninger innleder i dag en streik som vil gjøre at store deler av Hellas vil stoppe opp. Bakgrunnen er at den greske regjeringen har varslet en hestekur som skal få økonomien inn på sporet igjen.
I går uttalte Regjeringen at den vil øke pensjonsalderen slik at pensjonssystemet ikke kollapser om fem år. I tillegg vil man øke skattene, fryse statlige lønninger og stoppe ansettelser. Målet er å redusere det enorme budsjettunderskuddet til 3 prosent innen 2012.
Lammet.
EU har vært delvis handlingslammet etter valget til Europaparlamentet i juni i fjor. Det var starten på en krangel mellom de konservative politikerne – som støtter Kommisjonens president José Manuel Barroso – og sosialistiske og grønne motstanderne. Barroso ønsket å bli gjenvalgt raskt til sin andre periode, slik at han kunne konsentrere seg om de økonomiske problemene. Den politiske tautrekkingen gjorde at han ikke fikk grønt lys før i september.
Opprinnelig skulle resten av den nye Kommisjonen godkjennes i oktober, men på grunn av usikkerhet rundt EUs nye Lisboa-traktat har tiden gått.
Kommisjonen ble ytterligere forsinket på grunn av Europaparlamentets motstand mot Bulgarias kandidat Rumiana Jeleva som til slutt ble tvunget til å trekke seg. Flere omtalte henne som «gangsterbruden», fordi ektemannen ble beskyldt for å ha kontakter i mafiaen. Bulgarias nye kandidat, Verdensbankens visepresident Kristalina Georgijeva, fikk ja fra parlamentet i forrige uke.
Mer makt.
Europarlamentet har også utnyttet høringen av Kommisjonen for å vinne ny makt, noe de lyktes med. I en avtale mellom de to institusjonene heter det at Europaparlamentet fremover kan tvinge en kommissær til å trekke seg. Parlamentarikerne har allerede fått mer makt og en mer fremtredende etter at Lisboa-traktaten ble innført. Blant annet får de en viktigere rolle i EUs lovgivningsprosess, i behandlingen av EUs felles budsjett, og de kan nå foreslå traktatendringer. Slike traktatendringer må imidlertid endelig vedtas på et toppmøte.
Barroso uttalte at hans viktigste prioritering fremover vil være økonomien.
–Jeg håper at Kommisjonen vil spille en viktigere rolle de neste fem årene i å få Europa ut av krisen og utvikle en konkurransedyktig og bærekraftig økonomi, sa Barroso.
I morgen møtes EUs stats- og regjeringssjefer til et ekstraordinært toppmøte hvor den økonomiske krisen står øverst på dagsordenen.
