Les også:

Søndag ettermiddag 10. juni 2006 var Koua Fong Lee (32) på vei hjem fra kirken med sin gravide kone og tre andre familiemedlemmer da bilen han kjørt plutselig akselererte. I en fart på130 kilometer i timen traff han en annen bil. Tre mennesker mistet livet i ulykken.

Lee har hele tiden hevdet at bilens bremser ikke virker, men i oktober 2007 ble han dømt til åtte års fengsel for drap. Toyotas innrømmelser av tekniske problemer på flere av sine modeller kan føre til at mannen blir frikjent, skriver ABCNews.

Nye undersøkelser

Tekniske undersøkelser i etterkant av ulykken viste ingen feil på bremsene. Påtalemyndighetene har imidlertid gått med på nye undersøkelser av Lees Toyota, etter at Toyota offentlig har innrømmet at feil på enkelte Toyota-modeller kan ha ført til andre ulykker.

Flere sikkerhetsproblemer ved Toyota-modeller er blitt avdekket, og selskapet er blitt tvunget til å tilbakekalle flere millioner biler på grunn av problemer med gasspedalene og bremsene.

Det er registrert fem dødsfall etter bilulykker i USA direkte i sammenheng med produksjonsfeilen hos Toyota. Men så mye som 29 andre dødsfall i trafikken kan være forårsaket av samme feil.

17 klager på Camry

1996-modellen av Toyota Camry, som Lee kjørte, skal ikke ha vært gjenstand for massive tilbakekallinger. The National Highway Traffic Safety Administration – de amerikanske veimyndighetene – har imidlertid siden 1996 mottatt 17 klager fra Camry-eiere, som har oppdaget at en defekt fører til ukontrollert fartsøkning.

ABCNews har også avslørt at flere biler av Camry-modellen fra 1996 ble tilbakekalt for flere år siden pga en feil i cruise-kontrollen. Dette fremkom ikke under rettssaken.

- Det er begått en stor urett her, og det sitter en uskyldig mann i fengsel. Han har alltid sagt, fra den dagen det skjedde, at det var bilen, sier Brent Schafer, Lees advokat.

Søksmål mot Toyota

Familien til de tre omkomne støtter en ny undersøkelse av bilen for å fastslå om Lees påstand om en teknisk feil har rot i virkeligheten, og forebereder nå erstatningssøksmål mot Toyota, ifølge nyhetsbyrået AP.

Toyota, som ikke har ønsket å kommentere den konkrete saken, er blitt tvunget til å redusere produksjonen i Nord-Amerika som følge av sviktende salg.

Vi gjemmer oss aldri fra våre problemer. Akio Toyoda, toppsjef i Toyota

Høring i kongressen

Onsdag startet høringene om Toyota-skandalen i den amerikanske kongressen.

Akio Toyoda, toppsjef i Toyota, beklaget problemet med de japansje bilene da han forklarte seg for kongressen i går.

- Jeg vil bruke høringen til å forklare våre amerikanske kunder og våre kunder over hele verden hvor alvorlig vi tar sikkerhet. Vi gjemmer oss aldri fra våre problemer, sa en ydmyk Toyoda.

Toppsjef Toyoda har fått mye kritikk fordi selskapet ikke raskt nok har tatt tak i problemet med bremser og gasspedaler