– Vi tror det er et stigende antall døde. Det laveste anslaget er rundt 140. Det høyeste er nærmere 400, opplyser en FN-kilde til nyhetsbyrået Reuters mandag.

40.000 mennesker skal være drevet på flukt på grunn av kamper mellom regjeringshæren og opprørsgrupper den siste uken, ifølge FN.

Suleiman Marajan, offiser i Sudans frigjøringshær (SLA), hevder at minst 170 sivile er drept under omfattende bombeangrep fra regjeringshæren de siste dagene.

En talsmann for den sudanske hæren benekter at det har vært kamper i det aktuelle området, og anklager opprørerne for å trakassere og angripe lokalbefolkningen.

Våpenhvile

Meldingene om harde kamper kommer en snau uke etter at Sudans president Omar Hassan al-Bashir erklærte den syv år lange krigen i Darfur som avsluttet, dagen etter at han inngikk en våpenhvile med den største opprørsgruppen i Darfur, Bevegelsen for rettferdighet og likhet (JEM). Intensjonen var å inngå en fredsavtale innen 15. mars.

Men SLA og andre opprørsgrupper har avvist avtalen, og det er fortsatt uklart hvilken betydning den kan få. En endelig fredsavtale er avhengig av støtte fra SLA og arabiske opprørere, for å få skikkelig gjennomslag.

Presidenten undertegnet i 2005 en våpenhvile med opprørerne i Sør-Sudan etter 20 års borgerkrig. Denne avtalen bidro til at det i april skal holdes valg i landet for første gang på 24 år.

Avtalen forutsetter også en folkeavstemning i 2011, der det skal avgjøres om landet skal forbli ett, eller deles i Nord-Sudan og Sør-Sudan.

Separate avtaler

Jan Egeland var sterkt engasjert i Darfur-krisen i sin tid som FNs visegeneralsekretær fra 2003 og årene som fulgte.

– Det tragiske i Darfur-konflikten var at for lite ble gjort i 2003 og 2004, da det bare var to geriljabevegelser og mye lettere å avslutte striden. I dag finnes et 20-talls små og store grupper, sa Egeland til NTB da våpenhvilen ble kjent i forrige uke.

– Når det er så mange, er det nok ikke mulig å få alle med på én hovedavtale, slik FN og Den afrikanske union (AU) har prøvd. Nå er nok taktikken at man skal prøve å få separate avtaler og legge et indirekte press på de andre, sa NUPI-direktøren.

Ifølge FN er 300 000 mennesker omkommet i den vestlige provinsen. USAs myndigheter har beskrevet voldsbruken som folkemord. Mer enn to millioner skal ha blitt drevet på flukt fra sine hjem. Ifølge Bashir og hans regjering i Khartoum er dødstallet «bare» 10 000.