Gert Wilders Frihetsparti PVV stilte bare til valg i to byer. Der lyktes partiet til gjengjeld godt. I Nederlands syvende største by, Almere, ble PVV det største partiet. I landets tredje største by, Haag, der regjering, parlament og kongehus holder til, ble PVV det nest største partiet.

- Denne suksessen er vårt springbrett til seieren 9. juni. I dag, Almere og Haag. Imorgen hele Nederland, uttalte en tilfreds Wilders, ifølge avisen de Volkskrant.

Nyvalg

20. februar brøt statsminister Jan Peter Balkenendes koallisjonsregjering sammen. Balkenendes kristeligdemokratiske CDA og den sosialdemokratiske koallisjonspartneren PvdA klarte ikke å enes om tidspunktet for nederlandsk tilbaketrekning fra Afghanistan. Dermed blir det parlamentsvalg 9. juni. Balkenende har ikke utelukket et regjeringssamarbeid med PVV etter valget.

Fyller et tomrom

Sosiologen Peter Achterberg fra Erasmus Universiteit i Rotterdam tror Gert Wilders og PVV kan gjøre et godt valg.

- Geert Wilders apellerer til lavt utdannede, fattige, hvite nederlendere. De har vært underrepresentert i det politiske systemet, så her fyller Wilders et tomrom, sier Achterberg til Aftenposten.no.

Achterberg er likevel ikke så sikker på om Geert Wilders egentlig vil i regjering.

- Det kan hende Geert Wilders foretrekker å ikke bli med i regjeringen hvis han gjør et godt valg. Da kan han fortsette å fremstå som en outsider. I en regjering vil han måtte moderere standpunktene sine.

Geert Wilders apellerer til lavt utdannede, fattige, hvite nederlendere. De har vært underrepresentert i det politiske systemet, så her fyller Wilders et tomrom. Peter Achterberg, sosiolog ved Erasmus Universiteit, Rotterdam

Samtidig understreker Achterberg at det nederlandske parlamentsvalget er åpent og at mye kan skje.

- Hater islam

Geert Wilders har gjennom sin politiske karriere markert seg som en krass islamkritiker. Han har blant annet foreslått at Koranen skal forbys i Nederland. I 2008 ga Wilders ut den islamkritiske filmen Fitna, noe som skapte sterke reaksjoner både i Vesten og muslimske land. Wilders har også uttalt at han hater islam, men ikke muslimer.

Opphetet debatt

I januar måtte Geert Wilders møtte i retten, tiltalt blant annet for hatefulle ytringer. Dom i saken har ikke falt. Rettssaken har fått stor, symbolsk betydning både for ytringsfrihetsaktivister og islamkritikere.

Geert Wilders(t.h.), sammen med sin forsvarer, under rettssaken i januar. Wilders stod tiltalt blant annet for hatefulle ytringer. FOTO: AP PHOTO/Marcel Antonisse

FOTO: MARCEL ANTONISSE

Tradisjonelt har det nederlandske samfunnet vært kjent som liberalt og tolerant. De senere år har imidlertid debatten rundt innvandring, integrering og islam vært blant de mest polariserte og opphetede i Vest-Europa. En av de utløsende faktorene var drapet på regissøren på Theo Van Gogh i 2004. Van Gogh var kritisk til islams kvinnesyn, og ble drept av en nederlender med marokkansk bakgrunn.

Sosiologen Peter Achterberg mener at noe av forklaringen er at det er snakk om to former for toleranse.

- De fleste nederlendere har stor moralsk toleranse i forhold til for eksempel homofili og abort. Men når det kommer til kulturell toleranse er befolkningen splittet mellom de som er positive til multikulturalisme og de som ikke er det.

Det bor omlag 850.000 muslimer i Nederland, hovedsaklig i de store byene Amsterdam, Rotterdam, Haag og Utrecht. De største gruppene har marokkansk og tyrkisk bakgrunn.