Hospitalskipet USNS Comfort, som har ligget for anker ved Port-au-Prince i sju uker, gjorde seg tirsdag klar til å legge kursen hjem til Baltimore, og en firedel av de 11.000 soldatene som er i Haiti, trekkes tilbake i dagene som kommer.

I løpet av tiden skipet har vært i landet, har 871 pasienter fått behandling. Mens det sto på som verst, kom det inn en pasient hvert sjette eller niende minutt, ifølge Pentagon.

I de siste dagene har skipet vært nesten tomt for pasienter, og Pentagon sier at behovet for skipets tjenester har minket etter hvert som helsestasjoner og feltsykehus på land overtar stadig mer av arbeidet.

Soldatene har også mindre å gjøre etter hvert som de umiddelbare oppgavene med fordeling av mat og nødhjelp og vakthold rundt matutdelingen i de første ukene er over.

Etter hvert som sivile oppgaver som forberedelser foran orkansesongen, åpning av skoler og flytting av hjemløse til mer permanente fasiliteter utenfor byen tar over, er behovet for de militæres innsats mindre akutt.

Men nyheten om tilbaketrekningen skaper frykt hos mange haitiere, særlig i teltleirene der mange av de 1,3 millioner haitiere som mistet hjemmene sine, bor.

FN er imidlertid sikker på at det ikke blir et sikkerhetsmessig vakuum når de amerikanske soldatene trekkes ut.

FN har mandat til å sørge for sikkerheten i Haiti, men amerikanske og canadiske militære styrker tok over mye av arbeidet rett etter skjelvet fordi Haitis egne myndigheter ble slått ut av skjelvet, og FN-styrkenes eget hovedkvarter raste sammen.

FN-styrkene tar over den humanitære innsatsen etter hvert som de utenlandske styrkene reiser. Det kommer også flere FN-styrker etter at Sikkerhetsrådet i januar vedtok å øke styrken med 3.500 soldater.