Etter 70.000 demonutdrivelser og 25 års erfaring som sjefeksorsist i Vatikanstaten er Gabriele Amorth (85) sikker i sin sak: Djevelen lever og arbeider i pavens egen bakgård, og sørger for at noen av de fremste lederne i Den katolske kirken slett ikke oppfører seg som de skal.

Bevisene på den djevelske infiltrasjonen finner han blant annet i maktkampene som pågår i Vatikanstaten, skriver The Times. I tillegg, mener han, finnes det «kardinaler som ikke tror på Jesus og biskoper som er forbundet med djevelen».

Fader Amorth ble Vatikanets sjefeksorsist i 1986. Han har gjennomført hele 70.000 demonutdrivelser. FOTO: AFP

FOTO: GIULIO NAPOLITANO

«Satans røyk»

- Det er sant det folk sier om «Satans røyk» i de hellige rom. Det er sant, alt sammen, blant annet de siste historiene om vold og pedofili, sier fader Amorth.

Uttrykket «Satans røyk» refererer til en preken pave Paulus VI holdt i 1972, der han sier at «fra en sprekk har Satans røyk kommet inn i Guds tempel».

Et annet eksempel på innflytelsen fra Helvete finner han i drapet på Alois Estermann, som ledet sveitsergarden, pavens personlige vaktstyrke. I 1998 ble han, hans kone og en kollega funnet drept. Saken ble raskt feiet under teppet, men det har gått rykter om at Estermann og den andre vakten kan ha hatt et homoseksuelt forhold.

- De dekket til alt sammen, sier fader Amorth om den korte og hemmelige etterforskningen av drapene. - Her ser man hvordan ting råtner.

Kritiseres av kolleger

85-åringen har akkurat publisert sin livshistorie i boken «En eksorsists memoarer», der han gir Djevelen skylden for det meste som har gått galt i Vatikanet i løpet av hans lange liv.

Blant annet var det Lucifers verk at pave Johannes Paulus II ble skutt i 1981 og at en kvinne klarte å rive pave Benedict over ende under en julemesse i fjor, hevder den erfarne eksorsisten.

De oppsiktsvekkende uttalelsene blir ikke tatt nådig opp av enkelte av fader Amorths kolleger. José Antonio Fortea Cucurull, en eksorsist i Roma, sier til The Times at 85-åringen mangler belegg for å si at Djevelen har tatt bolig i kardinaler og bandre ledende religiøse ledere.

- Kardinaler kan ha feil og mangler, men de har alle sammen gode intensjoner og søker Guds herlighet. Å antyde at noen kardinaler er med i en satanisk sekt er helt uakseptabelt, sier han.

Likte «Eksorsisten», ikke «Harry Potter»

Eksorsisme er fortsatt utbredt i den katolske kirken. Fader Amorth sier at prosessen for å drive demoner ut av mennesker kan være svært brutal. Noen ganger, sier han, må det seks eller syv personer til for å holde fast personen som skal få djevelen drevet ut av kroppen.

De besatte personene spytter ofte ut spikre og glassbiter, sier han, og hevder at han har tatt vare på flere av disse glassbitene i en egen sekk.

- Alt kan komme ut av munnene deres - jernbiter så lange som en finger, men også roseblader, sier han.

Tidligere har han hevdet at Djevelen hadde tat bolig i både Adolf Hitler og Josef Stalin. Han mener at filmen «Eksorsisten» fra 1973 gir et forholdsvis korrekt bilde av yrket hans, og har advart mot bøkene om Harry Potter fordi de «skaper et falskt skille mellom svart og hvit magi».