I de sørlige provinsene Najaf og Babil, der minst 30 prosent av stemmene er talt opp, leder al-Malikis sjiadominerte Rettsstat-koalisjon foran Iraks nasjonale allianse (INA), som ledes av mer religiøst orienterte sjiamuslimer.

Den sekulære koalisjonen Iraqiya ledet av tidligere statsminister Iyad Allawi ligger på tredje plass.

Det var ventet at sjiakoalisjonene ville gjøre det sterkt i sør, et område som har et klart flertall av sjiamuslimer.

I de sunnidominerte provinsene Diyala og Salahuddin leder derimot Iraqiya-koalisjonen.

– Allawi er i tet i Diyala og Salahuddin, slår Iyad al-Kinani i den uavhengige valgkommisjonen fast.

Han legger til at al-Malikis koalisjon ligger på tredjeplass i begge provinsene.

Anklager om fusk

På forhånd var Allawi tippet som al-Malikis argeste utfordrer til statsministerposten. Enkelte av Allawis partifeller kom imidlertid med kraftige anklager om valgfusk torsdag.

– Vi har registrert en mengde tilfeller av fusk, og ved flere anledninger har valgtjenestemenn blandet seg inn, sier Adnan al-Janabi, et fremstående medlem av Allawis koalisjon.

Det ble også hevdet at flere stemmesedler er blitt funnet i søpla.

Talskvinnen for Iraqiya-koalisjonen, Maysun Damaluji, var noe mer dempet i kritikken, men uttrykte likevel bekymring for telleprosessen.

– Jeg sier ikke at det har foregått valgfusk, men vi frykter at resultatene kan ha blitt justert. Tellingen blir ikke gjennomført på riktig måte, sa Damaluji, som også hevdet at enkelte av partiets observatører var blitt kastet ut av tellelokalene.

INA-koalisjonen uttrykte også bekymring over «intensjoner om å forandre valgresultatet» og ba valgkommisjonen om å legge ut tallene på internett.

Forhandlinger i vente

Et offisielt resultat er ikke ventet før 18. mars. Deretter skal eventuelle klager behandles før et endelig resultat kan kunngjøres, trolig ved utgangen av mars.

– Stemmetellingen går etter planen, og vi har ingen problemer med arbeidet, sier valgkommisjonens talsmann Hamdiyah al-Husseini til nyhetsbyrået AFP.

Den som skulle vinne valget i Irak, vil etter alt å dømme være avhengig av å samarbeide med andre koalisjoner i den irakiske nasjonalforsamlingen for å kunne danne regjering. Denne hestehandelen kan ta flere måneder.

I de kurdiske områdene i nord ligger koalisjonen av de to største kurdiske partiene langt foran det reformorienterte Goran-partiet etter at 28 prosent av stemmene er talt opp.

Koalisjonen består av Kurdistans patriotiske union (PUK), som ledes av Iraks president Jalal al-Talabani, og Kurdistans demokratiske parti (KDP) der Masoud Barzani, president i den kurdiske regionen, er leder.