Sterke reaksjoner på Solheims homofili-uttalelser

Reaksjonene var sterke etter at miljø- og utviklingsminsiter Erik Solheim tok opp forfølgelsen av homofile med Malawi, et av de viktigste samarbeidslandene for norsk bistand.

Bakgrunnen er at malawiske myndigheter pågrep to homofile, Steven Monjeza og Tiwonge Chimbalanga, mistenkt for å ha «planlagt et bryllup». De risikerer 14 års fengsel.

Etter at den svært bereiste utviklingsministeren tok opp spørsmålet med det afrikanske landets miljøvernminister, finansminister og utenriksminister var reaksjonene sterke.

«Du kommer aldri til å oppleve at afrikanske ledere reiser til Europa for å oppfordre befolkningen til å praktisere flerkoneri», skrev avisen Daily Times på lederplass 8. mars.

Både Daily Times og The Nation valgte å slå opp møtet med Solheim på avisenes forsider.

Her i Malawi blir dette sett på som en styggedom, både juridisk, kulturelt, religiøst og moralsk. Avisen Daily Times på lederplass, 8. mars.

Bibelske oppfatninger

I Malawi er bestyrteslen stor over at Solheim valgte å gjøre det kontroversielle spørsmålet til tema for sine samtaler.

Lederkommentaren viser til at i Vesten «går homofile rundt fritt på gaten og viser frem sin seksualitet uten å ta hensyn til lover og regler. De har til og med lov til å gifte seg med én av samme kjønn», skriver Daily Times og fortsetter:

«Her i Malawi blir dette sett på som en styggedom, både juridisk, kulturelt, religiøst og moralsk. Det er en handling som samfunnet avskyr sterkt».

Men selv tar statsråden oppstyret med ro.

- Jeg har skjønt at det har vært en del skriverier, sier Erik Solheim til Aftenposten.no.

Solheim viser til at flertallet på Malawi har et bibelsk syn på forholdet mellom menn og kvinner, i likhet med enkelte her til lands.

- Både Malawi og Norge er altoverskyggende kristne land, men vi har helt forskjellige oppfatninger.

Respekt

Solheim mener at man må respektere forskjellige oppfatninger om kjønn og seksualitet:

- Det som ikke er i orden er at staten straffer seksuelle forhold, sier utviklingsministeren.

Forsiktig

På spørsmål fra Aftenposten.no avviser imidlertid Solheim at han har «advart» malawiske myndigheter, slik mediene i landet skrev etter besøket.

- Jeg tror vi skal være forsiktige med å true. Da straffer vi de fattige og nekter barna skolegang, fordi vi er uenige med myndighetene om homofili.

Han frykter også harde fronter i homofilispørsmålet.

- Vi må unngå at det danner seg en oppfatning om at her er det et europeisk og et afrikansk standpunkt. Det er forskjellige syn på dette i Europa og Afrika.

Det er ikke første gang Solheim skaper overskrifter på tur. Særlig i forbindelse med jobben som fredsmekler i Sri Lanka har den erfarne statsråden fått mye, ofte svært negativ oppmerksomhet i landets medier.