Les også:

En 64 år gammel nordmann er varetektsfengslet i Kambodsja, mistenkt for å ha utnyttet en 14 år gammel gutt seksuelt. Gutten ble stoppet på vei ut fra hotellrommet til nordmannen i turistbyen Siem Reap med 40 dollar i lommen. Han fortalte til politiet at pengene var betaling for å ha hatt sex med 64-åringen gjentatte ganger.

I ett år har organisasjonen APLE, Action Pour Les Enfants, spanet på mannen. Ifølge Seila Samleang, som arbeider for APLE i Kambodsja, er mannen ved flere anledninger observert sammen med andre mindreårige gutter.

- Politiet og folk fra vår organisasjon har snakket med tre andre mindreårige gutter som har hatt kontakt med mannen over lengre tid, sier Samleang til Aftenposten.no.

Ifølge 64-åringens forsvarer, stiller nordmannen seg uforstående til anklagene mot ham. Han forteller at han som pensjonist har reist til og fra landet flere ganger, og hadde et ønske om å hjelpe gutten.

- Nordmannen sier han hadde en far-sønn-relasjon med gutten, hjalp ham med utgifter til livsopphold, mat, klær og skolegang, forteller forsvarer Bunphann Phoum til Aftenposten.no.

Ujevn kamp

Kampen mot pedofile som reiser til Kambodsja for å utnytte barn er vanskelig. For å kunne domfelle en overgriper må vedkommende nærmest bli tatt i aksjon, med buksene nede, forteller Samleang. Intervjuet starter over telefon, men fortsetter på e-post grunnet dårlig telefonforbindelse.

- Vi leter etter pedofile i flere byer i Kambodsja. Vi opererer «under cover» og får innpass i pedofile miljøer, samtidig som vi snakker med barna, vitner og forsøker å samle så mange bevis som mulig. Materialet overleveres politiet, som så eventuelt går til pågripelse, sier Seila Samleang til Aftenposten.no.

Dette arbeidet førte til at den norske 64-åringen ble pågrepet i Siem Reap 22. januar i år. Dersom mannen blir funnet skyldig etter anklagene, risikerer han 15 år i fengsel.

Myndighetene tar kampen mot pedofile som reiser til landet for å utnytte barn, langt mer alvorlig enn for bare få år siden. Tom Hansson, Danmarks representasjon i Phnom Phen.

I et gjestehus i denne gaten i byen Siem Reap var den mistenkte nordmannen fast gjest i flere måneder før han ble arrestert. FOTO: JOHN EINAR SANDVAND.

FOTO: JOHN EINAR SANDVAND

Offensiv i kampen mot barnehandel

Kambodsja har lenge slitt med ryktet om at landet er sted der man kan forgripe seg på barn. Dette bildet er imidlertid i ferd med å endre seg, ifølge sjefen for Danmarks representasjon i hovedstaden Phnom Phen. Kambodsja er ikke lenger et fristed blant menn som vil ha sex med barn.

- Myndighetene tar kampen mot pedofile som reiser til landet for å utnytte barn, langt mer alvorlig enn for bare få år siden. Nå forsøker de virkelig å gjøre noe med dette, sier Tom Hansson til Aftenposten.no. Han har arbeidet i Kambodsja i mange år.

Politiet har opprettet en egen avdeling som skal bekjempe barneprostitusjon. I flere større byer er store plakater satt opp med budskapet «Sex med barn er en forbrytelse». Og turister oppfordres til å melde fra hvis de får mistanke om overgrep mot barn.

Seila Samleang forteller at de forsøker å ta rede på navn, nasjonalitet og ber hjemlandene om raskt å formidle informasjon om de mistenkte overgriperne slik at de vet om personer som tidligere er mistenkt eller straffet for lignende forhold.

Organisasjonen APLEs arbeid har ført til at 94 pedofile er pågrepet siden 2003. Av dem er 58 blitt dømt. Nå soner 46 utenlandske turister dommer for seksuelle overgrep mot mindreårige i Kambodsja, ifølge Samleang. 64-åringen skal være den første nordmannen som er siktet for overgrep mot barn i Kambodsja.

Nordmannen er to ganger tidligere dømt for ulovlig besittelse av barneporno i Norge.

Fattigdom og korrupsjon

Politiet samarbeider tett med organisasjonen. Takket være APLE har politiet ved flere anledninger kunnet gå til aksjon når overgrepene har pågått på hotellrommene. Dette har vært avgjørende for å kunne domfelle flere av overgriperne.

- Bildet av Kambodsja som et barnesexparadis er i ferd med å endre seg. Kambodsja er ikke lengre et like sikkert sted, sier Seila Samleang.

Men han er likevel svært bekymret over situasjonen i hjemlandet. Fattigdom er den grunnleggende årsaken til problemet med barnesexhandel, og korrupsjon et omfattende samfunnsproblem. Det kan være lett for forbrytere å betale seg vekk fra straffeforfølgelse.

- Barna og deres familier ser ofte på penger som en rask løsning, og mange overgripere betaler seg ut av rettssakene. Korrupsjon innen rettsvesenet fører til at flere frigis eller får mildere straff, sier Seila Samleang.