EUs mann i Norge: János Herman

FOTO: Mette Randem

Da ungareren János Herman overtok jobben som EU-ambassadør i Oslo i høst, etter den etter hvert så frittalende svensken Percy Westerlund, hadde han både Norge og Island i porteføljen.

Nå er det bare Norge igjen. EU-kommisjonen har etablert en egen delegasjon i Reykjavik etter at landet søkte om medlemskap i unionen.

– Spørsmålet om islandsk medlemskap er viktig for EU og for Island, men her i Norge har det ingen store umiddelbare konsekvenser, sier Herman.

Ikke Islands-sug

I løpet av halvåret i Norge har han lagt merke til at nordmenn vet mye om EU, at folket er delt i spørsmålet om medlemskap og at de to bokstavene engasjerer.

– Det er en interessant debatt om fremtiden til Norges forhold til EU. Den ser ut til å mobilisere folk. Det gleder meg at EU vekker følelser, sier Herman.

Men selv om den islandske medlemskapssøknaden ikke fører til noe sug blant nordmenn, tror han at Norge vil følge nøye med på det som skjer på Island.

– Når og hvis forhandlingene med Island starter, vil det nok være mer interessant. Det vil være forhandlinger på viktige områder som fiskeri, jordbruk og regional støtte. Resultatet av disse forhandlingene vil selvsagt påvirke opinionen i Norge, sier Herman.

– Men det er vanskelig å anslå hvor stor effekten blir, legger han til.

For to uker siden gikk EU-kommisjonen inn for å starte medlemskapsforhandlinger med den kriserammede øystaten. I løpet av den neste måneden er det ventet at de 27 medlemslandene vil avgjøre om de er enig og vil sette seg ved forhandlingsbordet. Men på Island er EU-skepsisen fortsatt stor. Til slutt er det islendingene selv som avgjør om de vil bli EU-medlemmer.

To igjen

Hvis det skjer, blir Norge og Liechtenstein alene på den ene siden av EØS-avtalen, med 28 EU-land på den andre. Herman vil ikke forskuttere hva det kan føre til. Men det er lite som tyder på at EU vil trekke seg fra avtalen. Den fungerer for godt til det.

– Vi har nylig fått på plass tre viktige avtaler som har betydning for Norge, innen fiskeri, liberalisering av tollsatser på landbruksvarer og det finansielle bidraget i EØS-avtalen. Det er vi godt fornøyd med, og dette er også bra for norske forbrukere, sier Herman.

Diplomaten blir nå en del av utenrikssjefen, baronesse Catherine Ashtons nye utenrikskorps, som skal være med å gjøre EU til en større global aktør.