Antallet fanger i amerikanske fengsler faller for første gang siden 1972, skriver den danske avisen Politiken. Politiken siterer en rapport fra det amerikanske forskningsinstituttet Pew Center.

Over 5000 færre fanger på et år

Ifølge rapporten var det 5739 færre fanger i amerikanske fengsler i januar i år enn det var 31. desember 2008.

I januar 2010 var det over 1,4 millioner fanger i amerikanske fengsler.

Ifølge International Center for Prison Studies ved King's College i London er antallet fanger pr 100.000 innbyggere i USA 753. Til sammenlikning er tallet for Norge 70.

Store forskjeller

Selv om tallet på fanger samlet sett gikk ned, var det stor forskjell mellom delstatene. Mens tallet gikk ned i 27 stater, gikk det opp i 23 og i det føderale fengselssystemet.

Rhode Island var den staten der fangetallet gikk mest ned med 9,2 prosent. I den andre enden av skalaen ligger Indiana der antallet gikk opp med 5,3 prosent.

Ifølge rapporten fra Pew Center er hovedgrunnen til nedgangen at de amerikanske statene ønsker å begrense budsjettunderskuddene sine.

Men rapporten trekker også frem punkter som løslatelse av fanger som har begått mindre alvorlige forbrytelser, økning i prøveløslatelser, mer fokus på tilbakeføringsprogrammer til samfunnet for ferdigsonte fanger og økt løslatelse av lav-risikofanger.

Eksplosiv økning siden 1972

Fra 1925 til 1972 vokste den amerikanske fangebefolkningen i takt med den generelle befolkningsveksten. Fra 1972 har antallet eksplodert, slik at det er syv ganger så mange fanger i amerikanske fengsler i dag som i 1972.

I den sammenhengen er nedgangen på 5739 fanger fra 31. desember 2008 til januar 2010 nokså marginal.