Les også:

Til tross for at Barack Obama har kunnet juble for flere politiske seire den siste tiden, møter han ingen nåde hos sine egne velgere.

En helsereform og en nedrustningsavtale med Russland har nemlig ikke hjulpet den amerikanske presidenten fra å få den laveste oppslutningen fra folket siden han overtok embetet i januar i fjor.

Obama er en kald og analytisk fisk. Det er USA tjent med i disse ulvetider. Men du blir kanskje ikke populær av det. USA-ekspert Svein Melby

Bare 46,1 prosent av amerikanerne mener nå at Obama gjør en god jobb, ifølge et gjennomsnitt av ulike meningsmålinger som Realclearpolitics.com har laget.

Samtidig mener hele 47,3 prosent av den amerikanske befolkningen at presidenten gjør en dårlig jobb.

Kontrasten er stor til tallene fra innsettelsen i fjor, da 63 prosent svarte «Approve» og 20 prosent svarte «Disapprove» da meningsmålerne ringte.

Frykter for jobben

Trolig gjelder eks-president Bill Clintons ord fortsatt for dem som søker en forklaring på hvorfor Obama blir stadig mer upopulær i hjemlandet: «It's the economy, stupid».

- Folk flest sliter fortsatt med at økonomien er så svak. Arbeidsledigheten ligger jo fortsatt på rundt ti prosent. Den dårlige økonomien er nok hovedårsaken til at folk er misfornøyde, sier USA-ekspert Svein Melby, som leder Senter for transatlantiske studier ved Institutt for forsvarsstudier.

En meningsmåling utført av CBS.com antyder at Melby har rett. Ifølge den amerikanske TV-stasjonen mener nemlig 84 prosent av amerikanerne at økonomien er i dårlig forfatning.

Samtidig frykter så mange som én av tre amerikanere at en person i husstanden deres kan miste jobben i nær fremtid.

- Ingen brobygger

Svein Melby er overrasket over at misnøyen nå er så stor som den er blitt.

- Det er klart at nivået var kunstig høyt da han ble innsatt, men jeg hadde ikke trodd at det skulle falle ned til 40-tallet, iallfall ikke så fort, sier han.

USA-eksperten mener at det ikke er overraskende at helsereformen, som fikk et flertall av stemmene i Kongressen like før påske, ikke har spilt positivt inn for Obama.

- Dette var jo først og fremst en stor politisk seier for Obama. Det har aldri vært et flertall i befolkningen for å gjennomføre den, snarere tvert imot, så det er ikke så rart at han ikke får et løft av det, sier Melby.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Han tror heller at helsereformen, og den intense kampen som pågikk i månedsvis før lovforslaget endelig ble godkjent av nasjonalforsamlingen, har bidratt til å skremme mange amerikanere vekk fra Obama.

- Mange stemte nok på ham i 2008 fordi de trodde han skulle få slutt på den evinnelige krangelen mellom partiene. Og det har han nok mislyktes totalt med. Han vant valget på en image som brobygger. Nå har han mistet mye av den tilliten fra mange velgere, og den får han nok aldri tilbake. Det blir vanskelig for ham å stille til et nytt valg som en samlende figur, sier Melby.

«Kald og analytisk fisk»

Han tror også at Obamas personlighet har blitt et problem.

- Mange av oss som følger nøye med på politikk, synes dette er en meget analytisk, velreflektert person som vi har veldig sans for. Jeg ser konturene av en ganske skarp hjerne bak det hele. Men det er noe med personligheten hans som mange kanskje oppfatter som kjølig, avmålt og lite engasjert, sier Melby.

Og utdyper argumentet:

- Han er en kald og analytisk fisk. Det er USA tjent med i disse ulvetider - det kan være godt å ha noen som ikke lar seg rive med. Men du blir kanskje ikke populær av det. Folk flest vil gjerne ha et personlig forhold til presidenten. Og det er vanskelig å få et slikt forhold til Obama.

Klart for David Petraeus?

Et sentralt spørsmål nå er om de mange desillusjonerte eks-Obama-tilhengerne går rett over til Republikanerne, eller om det finnes andre alternativer.

Artikkelen fortsetter under bildet.

- Det republikanske partiet har beveget seg mot høyre, og vil nok ikke fange opp den misnøyen ved å satse på Sarah Palin og andre som henne, sier Melby.

- Hvis Republikanerne beveger seg enda lenger til høyre, så er det nok såpass mye misnøye og anti-Washington-holdninger at en moderat «Mr Fix-it» uten tilhørighet i partisystemet kunne bli en politisk kraft, fortsetter han, og nevner H. Ross Perots valgkamper på 1990-tallet som et eksempel på hvordan en tredjekandidat tidligere har lyktes i å samle et stort antall velgere.

Melby tror også at Republikanerne kan benytte seg av Obama-misnøye til egen fordel dersom de finner en presidentkandidat i 2012 som kan opptre som samlende. Et navn som stadig dukker opp i amerikanske medier for tiden er general David Petraeus.

Generalen har oppnådd en nærmest ikonisk status blant mange amerikanere. I 2007 klarte han å snu en negativ trend i Irak da han overtalte daværende president George W. Bush til å sende ytterligere 30.000 amerikanske soldater til landet. Volden i landet ble kraftig redusert etter den genierklærte generalens grep.

- En kjent person med militær bakgrunn ville vært som skreddersydd for en slik situasjon. Folk har jo enorm tiltro til militæret. Petraeus har jo kategorisk nektet for at han er interessert, men det er nok mange som tenker på ham som republikansk kandidat. Det blir spennende å følge med på, sier Melby.

Twitter: @ronneberg