Les også:

Flere titalls kilometer med oljelenser er lagt ut de siste dagene, i et forsøk på å hindre oljen fra å nå land. Det er også gjort forsøk på kontrollert brenning av oljen, men mengdene har vist seg for store.

BP arbeider på spreng med å få montert en 450 tonn stor trykkventil over oljebrønnen som lekker, men det kan ta tre måneder før den er på plass.

Enda lengre tid vil det ta å bore en ny brønn for å redusere trykket i den gamle, og ulykken er nå i ferd med å få politiske følger i USA.

Inntil vi vet hva som skjedde, ber jeg om øyeblikkelig stans i all oljeleting langs kysten. Sentator Bill Nelson i Florida i brev til Barack Obama.

På tross av mange kilometer med oljelenser, har oljen nå nådd land i sårbare områder. FOTO:AP.

FOTO: WILLIAM COLGIN

Kan bli verre enn Alaska-katastrofen

I 1989 forliste oljetankeren Exxon Valdez i Prince William-sundet utenfor kysten av Alaska, og oljeutslippet på 40.000-50.000 tonn er det verste i USAs historie.

Nå frykter amerikanske myndigheter at utslippet i Mexicogulfen kan bli enda større. Det lekker daglig ut rundt 750 tonn olje fra brønnen, og dersom utslippet fortsetter med samme mengde vil det i løpet av tre måneder ha lekket ut rundt 67.500 tonn.

Det er selskapet Transocean som eide riggen Deepwater Horizon, men det var oljeslelskapet BP som driftet den. Doug Suttles er ansvarlig for BPs operasjoner, og han uttalte tidligere i uken at myndighetenes beregninger av utslippet var for høyt.

På torsdag sa han imidlertid på NBC-programmet «Today» at utslippsmengden kan vise seg å stemme.

Oljetankeren Exxon Valdez forliste i Alaska i 1989. FOTO:AP.

FOTO: Al Grillo

Oljen har nådd land

Ifølge nyhetsbyrået Associated Press har oljen nå nådd land ved de sårbare sumpområdene ved utløpet av elven Mississippi.

Naturvernere frykter nå for konsekvensene for det rike dyrelivet i området. Det er blant annet store mengder delfiner, hvaler, skilpadder og ulike fuglearter i kystområdet.

Det forventes at oljeflaket som er større enn delstaten West Virginia vil slå inn over større landområder i løpet av formiddagen.

Guvernør Bobby Jindal erklærte torsdag unntakstilstand i delstaten, og ba sent torsdag om at det blir satt inn 6000 soldater fra Nasjonalgarden for å drive opprenskningsarbeid.

Krever letestans

Presidet Barack Obama åpnet nylig for ny oljeleting til havs, til tross for sterk motstand langt inn i sitt eget parti.

Motstanden kom til syne torsdag da senator Bill Nelson i Florida, som er demokrat, varslet et lovforslag som midlertidig vil blokkere Obama-administrasjonens beslutning om å åpne for ny oljeleting utenfor kysten av USA:

Nelson viser til risikoen for en potensiell «miljømessig og økonomisk katastrofe» som følge av utslippet fra Deepwater Horizon.

- Inntil vi vet hva som skjedde, ber jeg om øyeblikkelig stans i all oljeleting langs kysten, skriver Nelson i et brev til Obama ifølge NTB.

Det hvite hus vil holde oljeselskapet BP ansvarlig for oljeutslippet og krever at selskapet gjør alt i sin makt for å bøte på skadene.

Minister for nasjonal sikkerhet, Janet Napolitano, understreker at det britiske oljeselskapet også må ta regningen for det framtidige oppryddingsarbeidet.

Plattformen sank i forrige uke, to dager etter at det brøt ut brann som følge av en eksplosjon om bord.