I en messe i Polen lørdag ble levningene etter Nikolaus Kopernikus begravet og astronomen ble anerkjent som en helt for sine vitenskapelige oppdagelser.

Forsoner tro og vitenskap

Nikolaus Kopernikus hevdet på 1400-tallet at jorden ikke var universets sentrum og at den kretset rundt sola. Det var teorier som ikke falt i god jord hos den katolske kirke, og mannen ble post-morten erklært som kjetter.

- Dagens begravelse har en symbolsk verdi i å forsone tro og vitenskap, sier Jacek Jezierski, den lokale biskopen som ba om at det ble iverksatt søk etter Kopernikus levninger.

Nikolaus Kopernikus ble lørdag anerkjent av den katolske kirke i en begravelsesmesse i Frombork i Polen. FOTO: AP PHOTO/JERZY MYTKA

FOTO: Jerzy Mytka

Æresvakter

Under messen på lørdag ble levningene velsignet med vievann av noen av polens høyest rangerte geistlige, før æresvakter bar kisten gjennom den imponerende mursteins-katedralen i Frombork, nord i Polen.

Siden sin død 21 mai i 1543 har Kopernikus vært gravlagt i en umerket grav under katedralen. Astronomens levninger har vært forsøkt lokalisert en rekke ganger opp gjennom historien, og i 2004 ble det iverksatt et nytt søk i forbindelse med at den katolske kirke vil se på sammenhenger mellom tro og vitenskap.

DNA

Etter å ha skannet kirkegulvet fant arkeologer levninger etter en mann i 70-årene hvis DNA i stor grad matchet et av Kopernikus hårstrå funnet i en bok.

Etter seremonien lørdag ble hodeskallen og de andre benrestene lagt i en kiste på samme sted der de ble funnet i 2004.

Anerkjent på gravsten

Men nå er graven behørlig markert.

En gravsten i sort granitt identifiserer Kopernikus som grunnlegger av den heliosentriske teori, men også som en geistlig med lavere rang enn en prest. Gravstenen er dekorert med en modell av solsystemet, en gyllen sol omkranset av seks av planetene.

Kopernikus ble ikke ansett som en kjetter i sin egen levetid. Hans teorier var ikke spesielt godt kjent, og han var relativt ukjent. Han hadde likevel disputter med den katolske kirke, men han ble likevel begravet med sine likemenn i Frombork.

Kjetter

Etter hans død ble teoriene om at jorden kretser rundt sola erklært som kjetteriske av kirken fordi det fjernet joden og menneskeenheten fra sin sentrale posisjon i universet.

Gjenoppreisningen til Kopernikus kommer 18 år etter at den italienske astronomen Gelileo Galilei ble anerkjent av Vatikanet. Galileo Galilei måtte gjennomgå en rettssak av inkvisisjonen for å videreformidle Kopernikus tankegods.

Polske soldater sto æresvakt over levningene etter astronomen Nikolaus Kopernikus da han ble begrevet i hjembyens katedral i Polen lørdag. FOTO: AP PHOTO / JERZY MYTKA

FOTO: Jerzy Mytka