Siden Obama 14. mai beordret stopp i boring av alle nye oljebrønner, har det blitt utstedt minst syv nye boretillatelser og fem unntak fra miljøbestemmelsene, skriver New York Times.

Myndighetene har fått kraftig kritikk for å ha gitt operatørene på Deepwater Horizon og hundrevis av andre boreprosjekter grønt lys uten at de har gjennomført en fullstendig miljøutredning, og for å ha dårlig oversikt over disse prosjektene.

- Skal ikke skje

Derfor annonserte Barack Obama 14. mai en midlertidig stopp i alle boreprosjekter i Mexicogulfen.

- Det ser ut til at tillatelser er utstedt ofte uten særlig annet enn forsikringer fra oljeselskapene om at sikkerheten er god, sa Obama. - Det kan ikke skje lenger.

Konfrontert med informasjonen fra New York Times, sier innenriksdepartementet i USA i en uttalelse at stoppen ikke var ment å gjelde samtlige boreprosjekter, kun boring av helt nye brønner. Arbeid på eksisterende brønner skulle kunne gå som vanlig.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Arbeidere ansatt av BP jobber for å rydde en strand som ble tilgriset av olje i Port Fourchon i Louisiana søndag. FOTO: LEE CLEANO/ REUTERS

FOTO: LEE CELANO

- Like farlige

Men det var nettopp under arbeid på en eksisterende brønn at ulykken på Deepwater Horizon skjedde, påpeker kritikerne. De mener stoppen skulle sørge for at ikke liknende ulykker kan skje igjen.

De fleste tillaltelsene og unntakene er gitt for arbeid liknende det som ble utført på ulykkesriggen.

- Vi fikk klart inntrykk av at disse unntakene og tillatelsene ikke lenger ble gitt. Jeg trodde meningen var at vi skulle ha strengere miljøkrav, ikke svakere, sier Benjamin L. Cardin, demokrat og medlem av senatets miljøkommité, til avisen.

Myndighetene for arbeidssikkerhet og helse har imidlertid klassifisert boreprosjektene det er gitt tillatelser og unntak for, som like farlige som nye boreprosjekter. De opplyser at det har vært minst tre alvorlige ulykker med utslipp, lekkasjer eller eksplosjoner under sikt arbeid i Mexicogulfen de siste åtte årene.

- Moratoriet inkluderer ikke engang den farlige boringen som forårsaket problemet i utgangspunktet, sier jusprofessor Daniel J. Rohlf ved Lewis & Clark Law School til avisen.

En ung hegre kjemper mot døden. Våtmarkene i Louisiana huser et rikt dyreliv, og er vanskelige å rense for olje. FOTO: GERALD HERBERT/ AP

FOTO: Gerald Herbert

Utsetter blokkeringsforsøk

Søndag ble det klart at BP bare samler opp havparten så mye olje som først anslått, da anslagene for hvor mye som er fanget opp ble nedjustert fra 5000 fat i døgnet til rundt 2200 fat. Mandag sa BP at et sted mellom 1300 fat og 3000 fat ble fanget opp i døgnet- i snitt rundt 2010 fat.

Oljeselskapet utsatte også neste forsøk på å stoppe lekkasjen med ett døgn, fordi de trenger mer tid til å få utstyret på plass og testet det. Onsdag forsøker BP å sprøyte slam og sement ned i brønnen for å blokkere den. På spørsmål om hvor sikre på en skala fra 1 til 10 selskapet er på å lykkes denne gangen, sa operatørsjef Doug Suttles:

- Det er ikke en 10, så sikkert er det ikke, men det er over fem - kanskje seks eller syv.

Han gikk også til motangrep på kritikerne som de siste dagene har anklaget selskapet for å bruke lang tid på å stoppe lekkasjen.

- Jeg tror faktisk ikke noen andre kunne gjort dette bedre, dessverre. Vi er det største av de internasjonale selskapene, og vi har størst kapasitet på dypvannsboring. Vi gjør mer av dette enn noen andre, sa han.