Mens det internasjonale presset på Israel øker for at landets ledere skal oppheve blokaden av Gaza, stiller nå landets utenriksminister egne krav for at dette skal skje.

Torsdag gjorde Avigdor Lieberman det klart at Israel ikke kommer til å åpne grensene til Gaza med mindre Hamas, som styrer det palestinske området, viser tegn til godvilje. Et slikt tegn, sier Lieberman, kunne være å la Røde Kors få tilgang til den israelske soldaten Gilad Shalit (23).

Lieberman fortalte Israels ambassadører til FN og USA at det var ingen grunn til å endre på situasjonen i Gaza med mindre Hamas gikk med på dette kravet, skriver den israelske avisen Haaretz.

Fanget i fire år

Shalit ble tatt til fange 25. juni 2006 på grensen mellom Gazastripen og Israel, og har siden den gang vært holdt som gissel av Hamas.

Liebermans uttalelser faller trolig i god jord hos dem som kjemper for å få frigitt Shalit. I forrige uke kom Shimshon Liebman, som leder kampanjen for å få frigitt 23-åringen, med et tilsvarende krav i kjølvannet av den diplomatiske krisen og det internasjonale presset som oppsto etter at israelske spesialstyrker drepte ni aktivister som forsøkte å ta seg inn sjøveien til Gaza.

- Israels myndigheter ser ut til å være så opptatte av å løse den siste diplomatiske krisen at de har glemt at blokaden av Gaza var ment som et middel til å presse Hamas. Det kan ikke skje at Israel tillater at store mengder varer kommer inn i Gaza samtidig som Gilad råtner i en Hamas-kjeller, sier Liebman til Haaretz.

Truer med dårligere fangebehandling

Hamas har tidligere kommet med motkrav for å løslate Gilad Shalit. Blant annet krever den palestinske gruppen at Israel løslater alle kvinner og barn som sitter fengslet i Israel, i tillegg til 1000 andre palestinske fanger.

Den internasjale Røde Kors-komiteen (ICRC) har gjentatte ganger bedt om å få besøke Shalit for å bedømme helsetilstanden hans, men Hamas har hittil nektet å tillate dette.

I september 2009 oppfordret en FN-rapport Hamas til å løslate den israelske soldaten. Israel har truet med å gi palestinske fanger dårligere behandling dersom Shalit ikke slippes fri, og Hamas har kvittert ved å si at da kommer også Shalit til å måtte sone under dårlgiere forhold.