Etter ønske fra Den somaliske føderale overgangsregjeringen skal Norge hjelpe det lutfattige landet på Afrikas horn med å lage en 200 nautisk mils økonomisk sone (380 kilometer) utenfor landets kyst.

Arbeidet med dette skal norske UD og Statens kartverk starte med ganske raskt. Norge skal betale for dette prosjektet.

Under torsdagens møte i Kontaktgruppen for bekjempelse av piratvirksomhet utenfor kysten av Somalia, som ble holdt i FN-hovedkvarteret i New York, la Norge frem sitt tiltak og høstet mye skryt og støtte for dette.

Fristed for rovfiskere

Mer enn 40 land og en rekke maritime organisasjoner deltar i denne gruppen som jobber med å hindre sjørøvervirksomheten utenfor Somalias kyst. Et problem som har skadet den internasjonale skipsfarten.

Spesialrådgiver Carl Peter Salicath i UD, som ledet den norske delegasjonen til møtet, sier til Aftenposten.no at dette er et arbeid som ikke behøver å ta så lang tid.

Utgangspunktet for det piratproblemet som i dag finnes utenfor kysten av Somalia (Adenbukta), skriver seg fra at andre land har drevet råfiske der. Somalia har ikke hatt en økonomisk sone og dermed har farvannet vært sett på som et fristed for alle rovfiskenasjoner, fra Europa og andre steder.

Dette førte til at somaliske fiskere, ofte i desperasjon, kapret fremmede fiskebåter, stjal fangst og utstyr.

Over 30 piratangrep

Senere utviklet dette seg til å bli en næringsvei som skapte store problemer for den kommersielle skipsfarten. Hele handelsflåten ble målet.

I første kvartal i år ble det registrert rundt 65 tilfeller av piratvirksomhet i verden. Over halvparten av disse skjedde i Adenbukta.

Røverbander herjer og kaprer alle typer skip og krever løsepenger for dem.

Sikrer naturressurser

Nå patruljeres disse havområdene av marinefartøyer fra en rekke land. Norge har deltatt med en fregatt.

– Det viktige med dette prosjektet er at dersom Somalia i fremtiden skal få forvalte egne havområder for å skape økonomisk fremgang, så er en slik sone viktig. Dette åpner mulighetene for somaliske myndighetene til å selge fiskerettigheter. De får herredømme over ressursene. Det blir selvsagt opp til dem å hvordan somalierne vil forvalte sine havområder, understreker Salicath.

En sone på 200 nautiske gir kyststaten førsterett til ressursene innenfor dette området. Det gjelder både ressursene i havet og under havbunnen, slikt som olje og gass. Skipsfarten er derimot forutsatt å skulle være fri. Dette prinsippet ble fastslått på FNs havrettskonferanse i 1975. Norge innførte sin sone i 1976.