Det har vært dørgende stille fra toppsjefene i verdens største oljeselskaper de to månedene BP har kjempet for å få kontroll over utslippene fra brønnen i Mexicogulfen. Ingen av dem har villet kritisere BP for ulykken som første til at 11 personer omkom da oljeriggen Deepwater Horizon eksploderte og sank 20. april i år.

Men under en høring i den amerikanske Kongressen i går tok toppsjefene i fire store oljeselskaper bladet fra munnen i et forsøk på å isolere sine selskaper fra den massive kritikken BP møter.

- Vi ville ikke ha boret brønnen på måten de gjorde, sa Rex W. Tillerson, administrerende direktør i Exxon Mobil, og Marvin E. Odum, toppsjef i Shell.

- Det ser virkelig ut som om ikke alle standarder vi ville anbefale og anvende var på plass, sa John S. Watson, administrerende direktør i Chevron.

Statoil vil imidlertid ikke kritisere BP.

- Vi ønsker ikke gi noen konkrete kommentarer før de nødvendige undersøkelser avdekker og bekrefter årsakene til ulykken, sier informasjonssjef Jannik Lindbæk i Statoil til Aftenposten.no.

- Når du leser hva som er kommet frem av årsaker til ulykken: Kunne en slik ulykke skjedd på norsk sokkel?

- Petroleumsvirksomhet, som all industriell aktivitet, medfører risiko. Myndighetenes og industriens vurdering av hva som er et akseptabelt risikonivå, ligger til grunn for aktiviteten på norsk sokkel. Virksomheten i Norge er strengt regulert. Likevel er dette en hendelse som både myndighetene og en samlet industri må lære av. Når årsakene er kjent må behovet for tiltak vurderes, inkludert behovet for en styrking av oljevernberedskapen, sier Lindbæk.

- Outsider

Til nå har de andre store oljeselskapene nøyd seg med å yte teknisk bistand til BP. De har nektet å kritisere selskapet, til tross for at deler av deres virksomhet har blitt satt ut av spill, og selskapenes aksjekurser har fått seg en kraftig smell.

Noen av oljesjefene er ifølge New York Times provosert over BPs strategi om å beskrive problemene med ulykkesbrønnen som et industriproblem, som krever reformer av hele industrien. Toppsjefene i de ørvrige selskapene gjorde det tirsdag klart at de mener BP er en outsider, som har tatt snarveier for å spare tid og penger på måter de ikke ville akseptere.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Dette bildet er hentet fra overvåkningsvideoen fra utslippet på havbunnen onsdag 16. juni, og viser hvordan olje fortsatt strømmer ut fra ulykkesbrønnen.

Henviser til død marinbiolog

De fire toppsjefene måtte også selv tåle krass kritikk under høringen, hovedsakelig på grunn av bredskapsplanene de har levert Kongressen. Planene til de fire selskapene er så og si identiske, og oppgir blant annet telefonnummeret til en marinbiolog som er død, skriver avisen.

Selskapene fikk også kritikk for påstander om at de har beredskap for utslipp langt større enn det BP nå kjemper med å håndtere. Komitéformannen understreket at det er klart at ikke noe selskap har forutsetninger for å håndtere et utslipp på størrelsen med det vi nå ser i Mexicogulfen. Dette innrømmer også Tillerson i Exxon Mobil.

- Poenget er at vi må ta alle grep for å hindre at slike ting oppstår, fordi når de oppstår, er vi ikke godt utrustet til å forhindre all skade. Det vil bli ødeleggelser, og man har ikke kapasitet til å forhindre at utslipp overhode ikke har noen effekt, sier han.

Flere høringer

Utslippet fra BP kom på et særdeles dårlig tidspunkt for bransjen, som var nær ved å realisere målet om å få nye områder åpnet for oljeaktivitet. Obamas midlertidige stans i alle nye boreprosjekter satte en effektiv stopper for dette, og stemningen mot oljeaktivitet i USA er blitt langt mer kritisk.

I går talte Obama til folket fra Det ovale kontor om oljekatastrofen, men hans siste ord om saken er langt fra sagt. I dag møter president Barack Obama BPs styreleder Carl-Henric Svanberg, mens selskapets toppsjef Tony Hayward skal i en høring i Representantenes hus i morgen.