Karma Samdrup (42), som lenge har vært kjent som en av Tibets fremste antikvitetshandlere og miljøaktivister, ble arrestert under uklare omstendigheter i januar. Denne uken dukket han opp i en rettssal i Kina, der han hevdet at han hadde blitt torturert daglig i løpet av sitt halvår i forvaring.

Kona hans, som ikke hadde sett ham siden han forsvant 3. januar, sier at han gått ned 20 kilo i vekt, og at hun ble sjokkert av den dårlige tilstanden hans, skriver Hongkong-avisen South China Morning Post.

Torturert

Under høringen i retten på onsdag sa Karma Samdrup at han hadde blitt banket opp av fengselansatte og medfanger, at han hadde blitt nektet søvn i flere døgn på rad og at han hadde blitt gitt et stoff som gjorde at han begynte å blø fra øyne og ører, skriver Human Rights Watch i en illsint pressemelding.

I tillegg skal han ha blitt hengt opp i flere timer i strekk, skriver South China Morning Post. Torturen skal ha vært midler for å få ham til å innrømme at han er skyldig i gravrøveri, noe han har nektet å gjøre.

- Det er tydelige tegn på tortur, sier advokaten hans, Pu Zhiqiang, til Radio Free Asia (RFA). Han legger til at loven i Kina er underlagt den politiske ledelsen, noe som gjør det vanskelig å vite hvodan en rettssak vil ende.

Fikk ikke møte kona

I retten erklærte Karma Samdrup seg «ikke skyldig». Retten, som ble holdt i Xinjiang-regionen, dømte ham likevel til 15 års fengsel samt en bot på 10.000 yuan (9500 kroner). Han ble også fratatt politiske rettigheter i fem år.

- Det er en urettferdig dom, sier kona, Dolkar Tso, til RFA.

Og legger til:

- Jeg ba om å få litt tid sammen med ektemannen min, men fikk ikke tillatelse. Jeg ville bare si at familien hans og jeg er veldig stolte av ham og at han ikke skal bekymre seg for oss. Men jeg fikk ikke lov.

- Beijing må etterforske

Menneskerettighetsorganisasjonen Human Rights Watch krever nå at Beijing-myndighetene etterforsker påstandene om tortur under forvaring.

- Dette er en mulighet til å prøve ut myndighetenes løfte om å stanse tortur av anholdte mistenkte, sier organisasjonen i en melding.

I slutten av mai kunngjorde Beijing-myndighetene nemlig nye tiltak for å forhindre at informasjon hentet ut under tortur blir brukt i rettssaker. De nye reglene skal avvise informasjon og tilståelser innhentet etter tortur, og skal også gi mistenkte muligheten til å utfordre slike tilståelser i løpet av rettssaken.

- Dersom myndighetene ikke etterforsker torturanklager i en så åpenbart oppkonstruert sak som dette, hva kan da vanlige tiltalte ha av håp?, spør Sophie Richardson, Asia-direktør i Human Rights Watch.

Hyllet på statlig TV

Karma Sandrup er kjent for sin store samling tibetansk kunst. Han har ved flere anledninger blitt hyllet for sin rolle som lederfigur for tibetanerne i Kina, blant annet da det statlige TV-selskapet CCTV kåret ham til «årets filantrop» i 2006.

I 1998 ble han anklaget for å ha kjøpt kunst som skal ha vært hentet ut ulovlig fra et gravsted. Han ble siktet for gravrøveri den gang, men ble aldri tiltalt. Det er denne episoden han nå er dømt for, men Human Rights Watch sier at saken egentlig handler om at Karma Sandrup har forsøkt å danne en kampanje for å få løslatt sine to brødre, som ble arrestert i august i fjor.

Brødrene hadde skapt oppstyr gjennom en miljøvernorganisasjon i Tibet, der de blant annet anklaget lokale myndigheter for store miljøødeleggelser.

Den eldste broren, Rinchen Samdrup, skulle stilt for retten i dag, men saken er utsatt, skriver South China Morning Post. Den yngre broren, Jigme Namgyal, soner for tiden en dom på 21 måneders «omskolering gjennom arbeid» for å ha «skadet nasjonal sikkerhet».

Twitter: @ronneberg