46 år gamle Dominique Cottrez har tilstått å ha kvelt og drept de åtte babyene som ble funnet i den nordfranske landsbyen Villers-au-Tertre onsdag.

To av likene ble funnet nedgravet i hagen ved parets forrige bolig da de nye eierne skulle anlegge et badebasseng. I en garasje, gjemt under en drivstofftank, på en eiendom én kilometer unna, ble seks andre barnelik funnet, ifølge AP.

Barnelikene var pakket inn i plastikk, og det skal ikke ha vært tegn til skader, opplyste påtalemyndigheten.

- Ville ikke gå til legen

- Hun har forklart at hun var fullstendig klar over alle graviditetene, men at hun ikke ønsket flere barn, sa talsmann for påtalemyndigheten, Eric Vaillant, på en pressekonferanse.

Å gå til legen for å få prevensjon, ville hun ikke, fordi hun hadde dårlige erfaringer fra et tidligere legebesøk, ifølge BBC.

Ifølge påtalemyndigheten valgte hun å føde barna på egen hånd, og forklarte det med at en vanskelig førstefødsel forårsaket av hennes overvekt gjorde at hun ikke lenger ville oppsøke leger.

- Ingen anelse

De åtte barna ble født og drept i tidsrommet mellom 1989 og 2006 eller 2007, ifølge påtalemyndighetene.

Fra før har ekteparet to voksne døtre i 20-årene, som også er blitt avhørt, og barnebarn.

Kvinnen, født og oppvokst i landsbyen, er omsorgsarbeider og har arbeidet mye med barn. Av naboene beskrives hun som sjenert og stille, men svært omsorgsfull.

- Hun har alltid gått for å være svært kjærlig og trofast overfor familien og barn generelt, sier en av naboene, ifølge The Daily Mail.

Drapstilståelsen medfører livstid i fengsel.

Nedgravd i hagen til dette huset, hvor paret bodde tidligere, ble to barnelik funnet. Naboene har karakterisert ekteparet som stille og rolig. FOTO: Thibault Vandermersch/AP

FOTO: Thibault Vandermersch

Ektemannen er snekker og medlem av kommunestyret i landsbyen, og omtales av borgermesteren i byen som en anstendig og velmenende type.

Under etterforskningen ble han først mistenkt for å ha skjult likene og unnlatt å rapportere om drapene, men han ble i dag frikjent. Ifølge politiforklaringen hadde han ikke den ringeste anelse om ugjerningene som fant sted.

- Han beskrev det som om hele himmelen er falt ned i hodet på ham. At kona i det hele tatt var gravid, skal han ha vært helt uvitende om, sa Vaillant.

Det samme bekreftes av kona, og påtalemyndighetene bemerket samtidig at kvinnens størrelse gjorde det mulig å skjule en graviditet.

Flere barnedrap i Frankrike

Villers-au-Tertre ligger ikke fra langt fra byen Lille og grensen mot Belgia og beskrives som en liten, rolig landsby med 655 innbyggere. De var i sjokk etter avsløringen. Da alarmen gikk trodde mente enkelte av politifolkene at det måtte være levninger etter krigen, skriver BBC.

- Det er særlig makabert at dette antakeligvis har pågått i 22 år uten at noen har visst om det. Var det ikke for at noen ble mistenksomme da de første beinrestene ble funnet, ville ingen ant noe om forbrytelsene, sa Vaillant.

- Det er avskyelig. De er ikke mennesker. Bare monstre kan drepe åtte friske barn, sa beboeren i huset ved siden av parets bolig.

Hendelsen som nå er under opprulling er ikke unik i Frankrike. Det har vært flere stygge saker der spedbarn har blitt drept de siste årene i Frankrike:

• I mars i år ble en 38 år gammel kvinne dømt til 15 års fengsel for å ha drept seks av sine nyfødte babyer. Likene ble gjemt i kjelleren hennes i Valognes.
• En kvinne ble dømt for å ha kvelt seks av babyene sine mellom 2000 og 2007. Hun hadde holdt graviditetene skjult.
• En kvinne ble i fjor dømt for å ha drept tre av sine nyfødte babyer. Mannen hennes fant to av likene i fryseren, da paret bodde i Sør-Korea.