Nei, coveret med den toppløse damen med slips i Playboys augustnummer er ikke en årgangs-utgave fra 1960-tallet. Det er skuespilleren, vi hadde nær sagt skuespillerinnen, Crista Flanagan fra TV-serien Mad Men, som gjør en kopi av datidens poseringer i mannebladets åtte siders hyldest til kalde martinier og nakne sekretærer.

Da TV-serien Mad Men, som handler om amerikansk reklamebransje på 60-tallet, nylig startet sin fjerde sesong, doblet de seertallene. Og det er ikke bare takket være Golden Globe-prisen for beste TV-drama tre år på rad og presseomtale oppimot eteriske høyder.

Serien, som startet i 2007, speiler nyere amerikansk historie og formidler datidens optimistiske forbrukersamfunn, der damer, alkohol, sigaretter og forstadsidyll sto øverst på menyen. Med utroskap, fyllekjøring, hjerteinfarkt og dobbeltmoral som naturlige konsekvenser. Homofili, derimot, var noe man undertrykte, koste hva det koste ville. Først i 1962 avkriminaliserte den første staten i USA homoseksuelle handlinger.

Løsere jakke.

Kontrasten til Barack Obamas liberaliserte Amerika er slående. I dag jobber en gruppe internt i forsvaret med hvordan man skal tillate åpen homofili, ikke bare stilltiende tolerere, slik det er nå.

Og Mary, datteren til republikanernes tidligere visepresident, Dick Cheney, er blitt en viktig frontfigur for USAs lesbiske kvinner. Hun er gravid og bor sammen med sin kvinnelige partner.

USA har løsnet på slipsknuten og Mad Men viser oss hvordan man strammet den.

Serien er også trendsettende med sitt detaljerte fokus på interiør og kostyme, fra undertøy til mansjettknapper og smalstripete dressjakker. Motebransjen har forlengst erklært sin kjærlighet til serien.

Michael Kors siste herrekolleksjon er så sterkt inspirert at man får med Mad Men DVD-ene ved kjøp over 2000 kroner. Seriens designer Janie Bryant lanserer sin egen kolleksjon på TV-shopping-kanalen QVC og til og med eBay-selgere omtaler klær og tilbehør som «Mad Men-saker». Bløte filthatter og skilpaddeskall-innfatninger er allerede vanskelig å oppdrive etter hvert som serien sprer seg til flere og flere land, inklusive Norge. Og på produsentens hjemmeside amctv.com, kan man hente inn oppskrifter på cocktails og tips om hvordan du kan «Mad Men Yourself» med diverse accessoirer, klær og hårklipp.

Hello ladies.

- Det er et tilfelle av perfekt timing. Obama med sin John F. Kennedy-inspirerte stil, og den franske presidentfruen Carla Bruni som er kåret til den nye Jackie Onassis. 1960-tallet har sjelden vært så tydelig fremkalt som nå, skriver nettstedet salon.com, hvis lesere også har engasjert seg sterkt i Mad Men-universet.

«Min kone er vanligvis en ihuga feminist, og jeg har lenge lurt på hvordan vi kunne få inn litt tilfeldig kvinneforakt i forholdet. Nå ser vi Mad Men og drikker Bourbon før vi «trekker oss tilbake», det får henne «in the mood». Jeg vet ikke hvordan jeg skal få takket denne serieforfatteren, skriver oninongravy i en forhåpentligvis ironisk kommentar på Salon.com.

Den virkelige reklameverdenen anno 2010 har naturligvis også latt seg inspirere til en retro-vri. Den svarte mannen med motorsag og sixpack-mage i Old Spice-reklamen som nå herjer både på YouTube og Twitter, er heller ikke av gammel dato, selv om både rekvisitter og det klassiske etterbarberingsvannet kan tyde på det. Hadde det ikke vært for den tykke ironien som renner nedover badeflisene, der skuespilleren Isaiah Mustafa står i dusjen med bare et håndkle rundt livet, hadde det vært nokså pinlig.

Men, som alle de kommenterende damene på nettet er enige om; den tidligere amerikanske fotballstjernen har en så avvæpnende sjarm at både Oprah Winfrey og lesbiske Ellen DeGeneres, har invitert ham til showene sine og insistert på reprise av både bar overkropp og sære replikker.

Leken svart mann.

Vil man bryte grenser og knekke tabuer, «er humor isbryteren som skyver seg gjennom tundraen av desperasjon og motløshet» som en kommentator uttrykte det.

Siden den første Old Spice-reklamen med Mustafa ble sluppet i februar, har over 15 millioner sett den, bare på YouTube. Da suksessen ble fulgt opp med en ny vri, der Mustafa svanestuper ned i et boblebad, ble publikum invitert til å stille spørsmål til «The Old Spice Man» på Twitter. Noen av dem fikk svar i form av 30 sekunders filmsnutter. Dermed ble de rangert som mest sett på You Tube. Oppfølgeren er allerede oppe i 10 millioner visninger.

Reklamebransjen anno 2010 har altså gjort det kunststykke å skape en rollefigur som like gjerne hopper ut av reklamen som ned på den hvite hesten sin. Og «The Old Spice Man» svarer fansen på Twitter med en humor like hot som selve reklamen.

Pop-kulturelle analytikere som Farai Chideya, en TV-vert og tidligere journalist i NPR (National Public Radio), nøler ikke med å utrope fenomenet til en seier for Det svarte Amerika. For ikke så lenge siden var «den svarte mann» i amerikansk reklame enten en skremmende mann som skulle få den hvite mann til å se bedre ut, alternativt en underdanig person.

«Vanlige» svarte menn og kvinner ble benyttet til å selge ting til den svarte delen av befolkningen, mens Isaiah er den første svarte mann som henvender seg til og slår an overfor et generelt publikum. Etter Obama ser man nå noe så sjelden som en leken versjon av en svart mann, skriver Chideya.

Han har til og med et muslimsk navn, understreker Tricia Romano, i The Daily Beast, og hun nøler ikke med å kalle Old Spice-mannen en internettriumf.

Seriøst sexy? Not.

Men ingen kjenner til kjønnsfordelingen blant de millionene som så langt har klikket seg inn på Old Spice reklamen på YouTube. Sjansen er stor for at kjekkasen Mustafa appellerer til menn like gjerne som kvinner.

Brokeback Mountain – den tragiske filmen om to forelskede cowboyer fra 2005, satte selve Marlboro-mannen på en dødelig seriøs prøve. Etter den for mange overraskende kulturelle og kommersielle suksessen, har det kulturelle landskapet omkring homofili blitt adskillig mer løssluppent.

Filmen The Kids Are All Right har première i september, men traileren har allerede vakt oppsikt. Stjerneskuespillerne Julianne Moore og Annette Bening spiller et lesbisk par med to tenåringsbarn som oppsporer sin donor-far i et forsøk på å etterligne en «konvensjonell familie». En av mødrene får problemer med sin seksuelle identitet, og særlig tenåringssønnen syns det kan bli litt mye med to mødre.

–Her er den biologiske faren, og sånn dritt. Er ikke vi nok? Spørres det retorisk i den idylliske hagescenen der «daddy» dukker opp. Kort sagt; her er det ikke snakk om moralske anliggender eller politisk korrekthet. Man utforsker ganske enkelt situasjonene som oppstår, så kan folk dømme selv. Det har de jo en slem tendens til å gjøre, uansett.

Også de mislykkede tiltakene understreker den nye, lekne trenden. En trailerpark som var opptakssted i filmen Striptease fra 1996, en skikkelig flopp der Demi Moore spilte en hardt arbeidende stripper uten snev av ironi, har lenge vært tenkt som åsted for et førsteklasses feriested for homofile.

Nå nekter noen av trailerboerne å selge, skriver Miami Herald. Ikke av sentimentale grunner, men fordi prisen ikke er høy nok.

Seriøst sexy selger ikke lenger.