De tjener fem kroner dagen

Flere tusen arbeidere demonstrerte mandag i hovedstaden Dhaka i Bangladesh mot en nyinnført minstelønn de mener er for lav.

Minst 25 demonstranter ble skadet da politi bevæpnet med batonger fjernet dem fra en hovedvei utenfor sentrum av Dhaka. Dette er hovedområdet for tekstilindustrien som produserer klær for store internasjonale bedrifter som Hennes & Mauritz, Wal-Mart og Marks & Spencer, skriver AP.

Tolv fabrikker ble stengt på mandag for å unngå skader, etter at opprørske arbeidere begynte å gå til angrep på dem.

Voldelige demonstrasjoner hr ført til at flere fabrikker har stengt i Bangladesh de siste dagene. FOTO: SCANPIX

FOTO: Pavel Rahman

Ny minstelønn

Mandagens demonstrasjon var en reaksjon på regjeringens nye minstelønn for to millioner tekstilarbeidere. De har kjempet i flere måneder for å bedre de dårlige lønns- og arbeidsbetingelsene i landet.

Den nye minstesatsen øker de laveste lønningene med over 80 prosent. Men arbeiderne protesterer mot at det fortsatt ikke er nok til å leve av.

- Vi jobber for å overleve, men prisen på råvarer er på vei opp og vi klarer ikke engang å kjøpe det mest nødvendige med den lave lønnen, sier arbeider Putul Begum.

- Lønnen vil så vidt være nok til å kjøpe mat for de seks medlemmene i min familie. Hvordan kan jeg betale for medisiner, utdannelse for mine barn og andre nødvendigheter, sier hun.

Søndag ble fagforeningsledere enige om den nye lønningsstrukturen, og demonstrasjonene kommer som en følge av dette.

Det er flest kvinner som arbeider i tekstilindustrien. Minstelønnen skal fra november ligge på ni kroner dagen. I dag er den fem kroner per dag. FOTO: SCANPIX

FOTO: ANDREW BIRAJ

Produserer til internasjonale merker

Bangladesh har omtrent 4000 fabrikker som eksporterer til internasjonale selskapet som Zara, Gap, Levis og Tommy Hilfiger.

Tekstilarbeidere i Bangladesh er blant de lavest lønnede i verden, og har store vanskeligheter med å kjøpe nok mat og å skaffe seg tak over hodet, ifølge menneskerettighetsorganisasjoner.

Dette er den første lønnsøkningen som arbeiderne har fått siden 2006. Den nye minstelønnen er på omtrent 270 norske kroner – i måneden. Tidligere lå lønnen på omtrent 150 kroner i måneden. Men arbeiderne og fagforeningene krever en minstelønn på over 440 kroner i måneden.

- Selv om dette høres utrolig lavt ut, så gir disse fabrikkene en ting mange i Bangladesh søker, nemlig en stabil inntekt, forklarer professor i sørasiatiske studier ved Universitetet i Oslo, Arild Engelsen Ruud, til Aftenposten.no.

Det nye lønnssystemet har syv grader, hvor den høyeste gir en lønn på 846 kroner i måneden.

Denne mannen fikk bilen sin knust i opptøyene i Bangladesh mandag. FOTO: SCANPIX

FOTO: MUNIR UZ ZAMAN

Tror ikke de vil få mer

Engelsen sier at for mange fattige i Bangladesh er fabrikkene et bedre alternativ enn en usikker tilværelse på landsbygda.

- For mange er situasjonen så vanskelig på landsbygda at det er et bedre alternativ å reise til hovedstaden og få en stabil jobb. Dhaka er en by i enorm vekst, og en fast inntekt betyr veldig mye, sier Engelsen.

Han tror ikke arbeiderne vil nå frem med det høyere lønnskravet.

- De har allerede fått denne økningen, som er den første på mange år. Jeg tror ikke de vil klare å kreve enda mer lønn, sier Engelsen.

Fabrikkeiere i Bangladesh sier fagarbeidere normalt tjener mye mer enn minstelønn. De hevder demonstrasjonene er en konspirasjon fra utenforstående for å ødelegge industrien i landet som har stor konkurranse i land som India og Kina når det kommer til lavkost-produksjon.

Nulltoleranse

Statsminister Sheikh Hasina sa lørdag at hennes administrasjon ville føre en nulltoleranse overfor demonstrasjoner som kunne gå utover den viktige industrien.

Tekstilindustrien står for nesten 80 prosent av eksportinntekten til Bangladesh. I juni ble 700 tekstilfabrikker stengt i to dager etter voldelige demonstrasjoner blant flere titalls tusen arbeidere.